约翰逊在这封致欧洲理事会主席图斯克的信中说，英国对此前“脱欧”协议的不满主要集中在有关北爱尔兰边界问题的“备份安排”上。这一安排危害英国主权完整，而且不民主，在新“脱欧”协议中必须取消。约翰逊呼吁英欧双方找到一种灵活、有创造性的替代方案来解决北爱尔兰边界问题。
根据英国前首相特雷莎·梅与欧盟达成的“脱欧”协议，如果英国与欧盟在“脱欧”过渡期内无法协商出关于北爱尔兰地区贸易的更好方案，在过渡期结束时将启动“备份安排”。批评人士认为，“备份安排”将使北爱尔兰地区受制于欧盟的贸易规则，从而在现实中将北爱尔兰“留在”欧盟，造成英国分裂。
“脱欧”协议三次被英国议会投票否决，但欧盟多次表示不会展开新谈判。
