韩侂胄是南宋时一个不可一世的人物。他来头很大，北宋名相韩琦之曾孙，其父韩诚官至宝宁军承宣使，其母地位更高，是宋高宗吴皇后的亲妹妹。韩侂胄没有进过考场，靠父母之荫入仕，绍熙五年，赵宗室赵汝愚拥立宋宁宗赵扩即位，韩侂胄也为积极策划参与人之一，他以“翊戴之功”，能出入皇宫。

　　宋孝宗赵昚是宋高宗赵构的养子，是南宋第二位皇帝，他的长子赵愭早逝，宋孝宗认为第三子赵惇的模样长得很像自己，就有意立他为太子，但又迟迟不做决定，虞允文任相后，再三奏议确立皇太子，赵惇终于成为接班人。淳熙十四年，宋孝宗其父宋高宗去世，他因悲伤而对政事倦怠，便决定让位给儿子赵惇，赵惇即位后为宋光宗。宋光宗42岁登基，由于体弱多病，更因为其妻李凤娘屡次涉政，又将光宗宠爱的妃子一一杀死。宋光宗赵惇一次洗手时，见捧盆的宫女双手细嫩，不禁喜形于色，李皇后看在眼里，大生妒意，过一日，她派宫女给赵惇送去一具食盒，盒内竟是那个端盆宫女的双手。懦弱的赵惇在惊恐中竟不敢问。他后来行事有点疯疯癫癫。正是在这种情况下，赵汝愚与韩侂胄拥立光宗之子赵扩为宋宁宗。

　　以当时的威望，赵汝愚名冠天下，他是宋太宗的八世孙，乾道二年以状元及第（因他是赵氏宗室，自愿让位于他人）。赵汝愚先后任多处地方官，颇有政绩，后任吏部侍郎，兼太子右庶子，因文武全才，曾领兵克羌骚扰。

　　韩侂胄的名望与才能均不如赵汝愚，但此人颇有心计，很会笼络群臣。宋宁宗赵扩即位后，他喜欢赵汝愚的儒雅，韩心生一计，决定造谣生事，他采取两个方法，第一个是背地里向宋宁宗煽风点火，先称赞赵汝愚文武全才，又是赵家宗室，后又话锋一转，诬陷赵汝愚很有野心，可能自己想当皇帝。宋宁宗听了，初不会意，但韩侂胄屡次进谗，不由有点担心。第二，韩侂胄知道赵汝愚与朱熹友善，赵汝愚把朱熹推荐给宋宁宗当老师。朱熹一到皇宫，就发现韩侂胄此人心术不正，他在给宋宁宗上课时，便直话直说，说赵汝愚一片忠心，说韩侂胄一肚子坏水。韩侂胄经过精心策划，首先向朱熹进攻，说朱熹这个孔门大儒是伪道学家，他的《四书集注》中不少言论非议朝廷，而且朱熹本人有男女作风问题。

　　韩侂胄网罗群僚，其党羽甚多，李沐以赵汝愚“以同姓居相位，不利于社稷”，要求罢免其职，同时驱逐朱熹，此为“庆元党禁”。赵汝愚遭受打击后翌年在永州病逝。韩侂胄加开府仪同三司，位高宰相，一时权倾朝野。而与赵汝愚、朱熹相善之人，皆不能在朝为官，韩之党羽叶翥、刘德秀上疏，将程朱理学销毁，叶翥当主考官后，凡考卷中讲到程朱义理，一律不取，儒学六经与《论语》《孟子》《大学》《中庸》皆为“世之大禁”，搞得人心惶惶。

　　韩侂胄大权独揽七年，他自知所做之事，为天下读书人所反对，便在1204年，追封岳飞为鄂王，削去秦桧王爵，谥号改为“缪丑”，崇岳贬秦，是韩侂胄借以笼络人心的一个手段，他为转移朝野非议，提出伐金，收复失地。

　　开禧元年，韩侂胄总揽军政大权，决定兵分二路出征北伐，但宋金两军对垒之际，西线的四川宣抚副使吴曦悄悄里通金朝，秘约献出蜀中四州，请求金朝封他为“蜀王”。

　　由于吴曦叛变，韩侂胄伐金部署遭破坏，李爽、皇甫斌先后败于寿州、房州，王大节攻蔡州不下，东线出战又受阻。韩侂胄本无军事才能，匆促中轮流换将，在节节败退中，不得不派人与金议和。金朝称议和，须先献上韩侂胄首级。这时，以礼部侍郎史弥远为首的主和派，在杨皇后支持下，趁韩侂胄上朝不防时，将其活活打死，后将韩侂胄的头颅割下，献给金朝求和。

　　韩侂胄以谗言获高位，弄权七年，后因匆促抗金而死。以说他人坏话的方式来获取高位虚荣，终究不会长久，韩侂胄可为一例。