记得儿时常去黉门前玩，但见两株下头粗上头细的柏树，分立孔庙门外东西两隅，顶天立地地直插云霄。两株柏树的躯干比铁还硬，下头特粗，我们五六个孩子抱了好多次都抱不起来。老人们说，这两株柏树八九百年了，是倒插着的笔，脚下两口方池是摊开的砚台，架在池中间的石桥是一锭墨，都是孔子门生们用的。然而我特别忘不了也弄不明白的是两株柏树上面，没有通常茂密的冠盖，光秃秃只存下三两支横伸的枝桠长着稀稀疏疏的一些青翠针叶，表示它们还活着，而且活得扬眉吐气，活成一道让人无不“仰之弥高”的风景，使孔庙这个古老的文化阵地因此教人一走到就肃然起敬。

　　去年我的老同学、文史学者徐佐国（后改大名为徐永生）约我小聚，席间介绍姓杜名新中者写了一本东阳文科状元的书。我与杜，虽然同城而居但不认识，他是西街人，教过书，年纪长我一两岁。长得眉目清秀的杜新中说，这是他有生之年的一大心愿，想挖出一位大名人，为东阳改写没岀文状元的历史，希望我支持他，帮助他。

　　我暗暗地为之吃惊又犯愁。吃惊的是他无师自通、不怕劳累、不计报酬地研究乡土人文多年竟然为自己故乡找出一个文科状元；犯愁的是我这个建筑师、规划师——虽然曾经在东阳市文化局党政一把手岗位上混过几年，压根儿不知怎么样去支持他，帮助他。

　　不日杜新中把书稿电子版发给我，我抽出时间拜读了多遍，从中知道了东阳这个文科状元徐时行，原是苏州一位申姓纨绔子弟与一庵堂尼姑偷情生下的私生子，深夜里弃之于街市，幸好碰到一位东阳徐姓人路过捡回东阳潼塘村，最后培养成为一名文科状元。后来徐时行做官升任到了“首辅”，因在他任期间全国风调雨顺，边疆稳定，人民安居乐业，所以被时人称为“太平宰相”。

　　杜新中写得有根有据，我信了。

　　但是古时候潼塘徐姓人不认徐时行。潼塘村徐姓人认为他不是真正的徐氏裔孙，所以不让他入徐氏宗谱，即便中了状元，做了大官。

　　潼塘徐姓人没错。而我觉得错是错在古代几次修《东阳县志》时，编辑先生们奇而怪哉地也不认，而且还不信——不相信东阳出过跟潼塘人有关系的文科状元。他们没想过东阳110多个姓氏——包括他们，其中80多个是北方迁移进来的，都不是土生土长的。故此我要问，出自30多个北方入迁姓氏当中的305名进士，是东阳人极为引以自豪的事情，那么东阳作为一个“教育之乡”，自己培养出来的文科状元、“太平宰相”，为什么不自豪呢？

　　众所周知，中国历史特别是古代史、远古史上不少人事流传至今，并无文献档案记载。那么凭什么呢？凭野史，靠民间故事、传说。文科状元徐时行的故事在潼塘、在东阳数百年来口口相传是事实，更有婺剧《玉蜻蜓》与其折子戏《庵堂认母》家喻户晓是事实。

　　新中请我为这本书写序，拖了快半年时间了。我迟迟不敢落笔，一是因为需要弄清徐时行其人其事，二是因为对本书的文体——文史钩沉类、纪实文学类——较难定性。最后发觉这些都不重要，重要的是需要通过出版让更多人知道，东阳是能培养文科状元的“教育之乡”。

　　《太平宰相申时行秘档》序（节选）