阿根廷雪、冰和环境研究所的前任所长最近遇上了麻烦。他被联邦法官指控在开展一项政府冰川调查时,不恰当地将一些规模较小的冰川排除在调查范围之外,令经营冰川附近矿山的矿业企业从中获益。不仅科学家本人否认了这项指控并提出申诉,他的很多国内外科学同行都予以声援。因为将作为研究对象的冰川的最小面积设为1公顷,这是卫星分析的国际标准,以减少不正确计算短暂冰雪的风险。
尽管如此,这名科学家还是被折腾得够呛,如果申诉失败,他将不得不面临审判。而现在,他的部分资产已经被冻结,甚至连出境都受到了限制。
若是深挖其中的来龙去脉,简直可以写一部小说或影视剧本了。我甚至可以想象,书封上因为印上了消逝的冰川、地球最后的净土、科学的纯粹性受到挑战等关键词句,而吸引各界名人联合推荐阅读。然而,无论如何,此事的基础共识是,科学研究应该是纯粹的、不被经济利益左右的。
于是,忍不住联想到最近的一出“闹剧”。广药集团董事长在其参与主办的某科技头脑风暴大会上宣布:“国家863计划研究结果表明,喝王老吉可延长寿命大约10%。”一语哗然。媒体很快找到了这项涉及其中的国家863计划,其实是一个名为“功能性食品安全评价因子研究”的大课题,王老吉凉茶是其中凉茶子课题的样本之一。
很显然,这是一项无关长寿的研究。有点儿生命科学常识的人更是知道,延年益寿是多么错综复杂的科学目标,古往今来多少科学家从事相关研究,也没见哪一位得出过某单一因素足以延长寿命10%的结论。
试着揣度一下说这话的“逻辑”。他自己信吗?如果他也不信,那么,是把这所谓科研结果当作黑色幽默来发布,然后藉此机会开展谣言粉碎机式的科普教育吗?还是觉得所谓广告便是可以夸大其辞、随便讲讲的,所谓科学的纯粹在经济利益的面前是不值一提的?
某凉茶、某眼药水,以及此前惹出过类似“闹剧”的某白酒……是什么让这些“闹剧”发生得如此无所忌惮?“闹剧”很快就会翻篇儿,如此肆意妄言,最终往往不用付出任何代价。
我总以为,拥有纯真的赤子之心的,是最可爱的科学家。而科学的纯粹性,更是值得我们想方设法守护的。要不然呢?