汉代玉器中艺术价值较高的应属于圆雕作品，表现手法注重写实，以玉雕牛、羊、马等最常见。汉代“玉马首”便是其中的代表作之一。该品高14厘米，为新疆和田玉。“玉马首”耳尖鼻圆，体态健硕，马首低沉，马脖弓起，马嘴大张，似蓄千钧之力，只待一发。该品玉质上乘，雕琢精细，构图巧妙，整体形象充满动态与灵气，雄浑豪放。

　　一件玉马首，便让所有的玉器黯然失色，它标志着汉代玉器发展的水平，摒弃以往陈旧的程式化的古风，向新的自然写实风格发展。用写实的方法刻画出动物充沛的生命力和动物生动的神态，用自然主义的表现风格体现出特征化的精神刻画，而并非是靠玉器本身品貌的逼真写实。

　　19世纪末20世纪初，北京古城多次遭到西方列强入侵，经受了前所未有的浩劫。不管是皇宫禁苑还是居民宅院、商家店铺都没有能够幸免。紫禁城、圆明园等遭洗劫后，损失惨重，贵重物品被劫掠一空。南海、中海和北海被劫后，收藏所剩无几。经过这次浩劫，北京“自元明以来之积蓄，上自典章文物，下至珠宝奇珍，扫地遂尽”。

　　这件价值连城的稀世珍宝汉代玉马首，也在混乱中失踪，几经辗转，现存于美国维多利亚·亚伯特博物馆，其原存何处暂无人知晓。时过境迁，它依然挺直着半截残躯，低头怒吼，似在诉说中华民族的沧桑和历史，具有较强的艺术震撼力。