黯淡“美国梦”

　　温妮·余（音译）在旧金山唐人街经营一家就业中心，客户多为工薪阶层移民。多年来，她的客户不计其数。但温妮发现，最近几年情况有所改变：华人客户来的少，走的多。

　　39岁的沈明发（音译）便是打算走的客户之一。为了给9岁女儿更好的教育，沈举家移民旧金山，停靠的第一站就是这条唐人街。这里华人聚集，生活和社交相对便利，让他们觉得更有安全感。但沈不懂英语，即便通过就业中心也难以找到合适的工作，只能打打零工。而移民之前，他是一名兽医。在就业中心，沈借助温妮的翻译告诉华裔女作家徐灵凤，“如今‘美国梦’破碎了”，他后悔没有选择追寻“中国梦”。

　　“在中国我们一家过得更舒服：住大房子，有份好工作。生活绝对比这里好，”他说。他还掰着手指头细数他认识的中国移民中哪些已经回国。

　　当被问到是否也想回国，沈看了一眼坐在附近的女儿，回答说：“我女儿过得不错，但我每天都想回国。”

　　在发表于《大西洋》月刊上的文章中，徐灵凤援引数据说，过去5年中国移民美国的人数呈下滑趋势，从2006年的8·7万多人减少至2010年的约7万人。“我所说的‘没落’，是指印象中那个唐人街的没落，”徐灵凤说，“那里曾是劳工阶层移民的家，又穷又土的地方，是（华人进入美国社会的）起点。但眼下，如果唐人街一成不变，而‘经济引擎’中国不断崛起，人们在中国就能发现更多机遇，没必要再来美国。”

　　美国智囊机构移民政策研究所的主席季米特里奥斯·帕帕季米特里乌说，20世纪上半期，超过半数中国移民最终返回中国；20世纪下半期，回国的移民人数比例下降到25%。而进入21世纪以来，这一比例又开始攀升。

　　“美国眼下就业环境恶劣，而中国的工作条件更好更稳定，越来越多人将选择回到中国。”他说。

　　兴衰“城中城”

　　受中国移民增速放缓的影响，美国一些规模和名气较小的唐人街已经开始萎缩。如首府华盛顿的唐人街，面积已经缩小到几个街区，且里面有不少挂着中文招牌的星巴克咖啡、猫头鹰餐厅等美国连锁店。今年春节期间，华盛顿唐人街的庆祝活动第一次交给美国公司承办。

　　即便在历史悠久、景象繁华的旧金山唐人街和纽约唐人街，华人居住人口也在逐渐减少。“传统的唐人街正在变迁。在大多数城市，唐人街不再是亚裔人口的居住、政治和文化中心。一些唐人街的功能已经变成旅游景点。”亚利桑那州立大学教授李薇（音译）说。

　　今年3月公布的2010年美国人口普查初步结果显示，旧金山唐人街核心区域的居住人口有所减少，纽约曼哈顿唐人街的人口也出现首次下降，降幅达9%。

　　徐灵凤认为，导致这一现象的另一主因在于，一些站稳脚跟的移民家庭搬离唐人街，以便更好融入当地社会。尤其是早期移民的后代，他们大多生在美国、长在美国，对唐人街没有太多感情，也不再需要这一社区载体所能提供的资源。

　　年轻的弗兰克·王（音译）在旧金山郊区居住，在市区的唐人街协助打理家族餐厅。他说，在过去十年里，光顾唐人街的美籍华人越来越少。

　　“这里以前每到周末都有许多活动，比如庆典，总是很热闹。但由于现在没有那么多人来参加，热闹场面也没了。最近几年，他们干脆彻底取消这类活动。”王说。

　　徐灵凤对曼哈顿唐人街也有着特殊情感，她的祖父母初到美国时就在这里落脚。尽管她本人出生于纽约皇后区，但父母时常带她回到曼哈顿唐人街，参加朋友的中式婚礼，或去中式杂货店购物，她就在唐人街的文化氛围中长大。

　　“我和祖父母聊起他们住了几十年的这个地方，他们表示很高兴能搬离这里，同样很高兴最初能找到这样一个落脚地。”徐说。

　　“卫星”华人区

　　美联社报道，大多数华人离开唐人街后通常更愿搬到市郊住。对那些收入较低的移民家庭来说，房价更低、生活空间更宽敞的郊区是不二选择，如纽约的法拉盛或皇后区、洛杉矶城外的蒙特雷帕克。而那些富裕和受教育程度高的移民则倾向于直接搬往美国南部，如佛罗里达、佐治亚、北卡罗来纳和得克萨斯，因为那里发达的高科技和制造业能提供更多优质的就业机会。

　　美联社援引的数据显示，如今全美62%的亚裔人口居住在郊区，远高于1990年时的54%，达到历史最高水平。

　　移民生活轨迹的变迁，促使一批小型华裔聚居区在多个城市郊区兴起，被称为“卫星唐人街”。这里没有传统唐人街的标志牌楼，也不常见“一家一店”的小商铺，但华裔居民同样可以在大型购物中心、华人开的理发店、中式茶餐厅和亚洲商品超市里消磨周末时光。

　　28岁的拉尔夫·李（音译）住在加州欧文市，这里是新兴的华人社区之一。当地亚裔移民人口比例在过去十年内从30%跃升至39%。李在加州富人集中的纽波特比奇长大，他和父母都从未到过洛杉矶的传统唐人街。“欧文是新一批亚裔社区，它不完全等同于唐人街。”他说。

　　在旧金山远郊日落区长大的弗兰克·王说，他的很多美籍华裔朋友生长在新兴华人社区，对传统的唐人街缺乏概念。但他坚信，新兴华人社区无法取代正宗的唐人街。“我宁愿唐人街保持原样。它是我们华人的标志，是我们文化的标志。”

　　康奈尔大学社会学教授利希特尔也认为，传统唐人街不会因此消失。“移民从大城市的少数族裔聚居区向外迁移，表明（华裔）进入美国主流社会所遭遇的偏见和其他障碍逐渐减少。唐人街可能会从过去的移民庇护所，转变为新的文化体验地。”

　　唐人街“换脸”

　　移民生活变迁和传统客流减少给唐人街商家带来困扰，一些经营者开始寻求其他方式拓宽客源。

　　“新亚洲”餐厅是位于旧金山唐人街的一家老牌中餐馆。近几年，为了吸引非华人顾客群体，餐厅在圣诞节期间特意举办针对犹太人顾客的“宫保喜乐会”，意为一边享用宫保鸡丁等菜肴，一边欣赏犹太人喜爱的喜剧演出。餐厅老板韩苏（音译）说，“宫保喜乐会”去年圣诞节吸引大约600人前来就餐，不仅重振餐厅生意，也丰富了经营方式。

　　徐灵凤认为，这类活动尽管不是唐人街传统优势，但让唐人街变得更多元，利于它们成功转型。她举例说，在夏威夷首府火奴鲁鲁（檀香山），唐人街如今是灯红酒绿的繁华夜市；在洛杉矶唐人街，一批画廊和艺术工作室陆续开张。“这些不那么‘中国’，但它们逐渐进入，并找到与周边华人居民共存的方式。”徐说。

　　长此以往，改头换面的唐人街还是真正意义上的唐人街吗？

　　对于唐人街的未来，一些常年生活在此的华人并不担心它会没落。

　　旧金山“唐人街社区发展中心”创立人戈登·金（音译）认为，移民减少给唐人街发展带来危机，但机遇也会相伴而来。“提到中国经济发展，我们感到自豪。它也（给唐人街）带来经济机遇，产生社会和文化效应。”而对于唐人街华人越来越少见，他说：“美国所有唐人街一直都极具流动性，来这里的并不全是中国人。”

　　金的同事藤冈元（音译）认为，徐灵凤提出的唐人街没落观点过于简单。“社区必须完成自我重塑、与时俱进，而不是一成不变。我认为每个社区都存在这样的挑战，唐人街也不例外。”　　

　　张代蕾