旧金山唐人街最初的居民多是到美国西海岸修铁路和淘金的华人，他们与其他一些外籍移民、黑人等被政府划为“次等公民”，被规定只能居住在这一特定区域内。

　　20世纪上半期，美国出台严格限制移民的政策，中国移民数量锐减，唐人街险些消失。1965年，美国联邦移民法有所松动，亚裔移民逐渐恢复并壮大，华人得以重振唐人街。如今，旧金山唐人街已逐步发展成为中华文化的展示区和华人社区中心，承载着中国商品集散地、观光旅游区等社会功能。

　　今年3月，位于唐人街的一幢两层建筑被选为旧金山中央地铁线路唐人街站的站址，标志着经过20多年漫长争取和等待的旧金山唐人街地铁站兴建工程开始启动。

　　工程预算约2.35亿美元，今年8月动工，2017年10月完工通车。旧金山市市长李孟贤说，地铁建成后将会成为旧金山市创造就业和促进经济增长的引擎，有望为公共交通系统提供更多选择，也有助于提高沿线居民及游客的生活品质。