对于史书，我从来就是怀着“位卑未敢忘忧国”的虔诚之心去拜读的。对于中国历史烂熟于心的父亲，生前对《万历十五年》爱不释手，他曾多次对我讲解书中所涉人物和事件的起因，历史背景和深远影响等，开拓了我的认知和视野，受益匪浅。

　　《万历十五年》是旅美明史大家黄仁宇，历时七年，九易其稿而成的。此书在大陆改革开放后，才被引进，影响甚广。据著名学者易中天称：他就是因为读了《万历十五年》而走上治学的路的。

　　世人对世间万物的认知，都是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”而见仁见智。史学亦当如此。黄仁宇在自己的著作中，用独特的视角，把明朝晚年的公元1587年，即万历朝十五年，作为切入口，把这一年看似歌舞升平，实则上通过许多事件又蕴含、预示着大明王朝已经走到尽头。黄仁宇在书中提出了许多尖锐问题，是令后人深思、研究的。

　　中华民族是个农耕民族，它的文化也是亚洲大陆地理的产物，而欧美一些强国及后崛起的日本的物质文明，则有其海洋性国家的经验。诚然，每个国家的发展，都有其先后程序，其中最大的差别，现代先进国家以商业的法律为保证，而落后国家都以旧式农村的习惯及结构为基础的。当中国人还在修筑明长城抵御外来入侵时，欧美列强已建造铁甲坚船，试制远程火炮，开始跨洋越海、掠地攻城的侵略扩张。连当年群雄割据的日本列岛的倭寇，也能肆无忌禅地侵扰我国东南沿海地区，实属匪夷所思。这也从一个侧面再次证实了：落后就要挨打的真理。中国的封建社会历来以道德代替法律。这也是中国在世界范围内，由先进的汉唐演变成落后的明清的主要原因。

　　明太祖朱元璋由放牛娃而跃上皇帝宝座，他登基后为解决社会的根本问题即土地问题，采用严厉的手段，打击豪绅富户，一时间也取得了一些成效，社会矛盾相应得到了暂时缓和，但由于封建制度的腐朽和局限，解决不了根本问题，在以后的岁月里，社会矛盾不断地激化，最终到了不可调和的地步，农民起义的烽烟四起，没落的晚明政权被推翻。但李自成在夺取全国政权后的短短数月内，又遭覆灭。

　　《万历十五年》一书中，还重点写到二千多年的封建社会里，最极端的清官海瑞，他一生清廉，又铁面无私，即使对皇帝，他也敢于冒死诤谏，实属难能可贵。如今学习国学和历史的人不多，研究者就更少了，尤其体现在青少年一代，审美情趣和价值取向，已发生根本的裂变。这种不正常的导向，应引起社会高度重视。