每年小升初招生之际，总有年轻家长纠结地问我：“我们买不起学区房，就近对口读公办，还是远择民办？”我说，其实学校都差不多。“那么为什么现在民办那么吃香——有的民办小学报名数与招生数竟达50：1；有的民办学校的会议室里的奖状挂不下，延伸到走廊里，甚至楼外的橱窗里、校门口的围墙上……”

　　其实很多事不能只看表象，要客观地全面地看问题。就教师而言，学科带头人、业务骨干几乎都在公办学校不假。我并非贬低民办学校，这是由公办学校的先天条件决定的。由于民办学校经济上的自负盈亏，为了生存，他们必须大力宣传自己，甚至不惜重金在媒体上做广告。而吃皇粮的公办学校就没有必要刻意包装，也没有这笔广告费。至于民办学校的那么多奖状，自有道理，但这里有一个潜在的不公因素——生源。长期以来，公办学校是划地区对口招生的，生源无法选择；而民办学校是允许跨地区大范围招生的，这就给了他们择优的机会，也就出现了本文前面提到的50挑1的境遇。试想，这样挑选出来的“精英”参加学科类竞赛能不占优势吗？我记得某民办小学开办之初，为了树典型，教育领导部门还特别关照，要公办小学从在读的某年级中每班推荐一两名优秀学生给这所学校，这就意味着它集中了全区这个年级的尖子，他们在比赛中果然屡创佳绩，于是名声鹊起。

　　再则，在我国当前“应试教育”的大环境下，民办学校为了求生存，较之公办更为卖力，学生负担更重，课余爱好几乎消失殆尽。所以民办学校更难走出像单晶琳、汪雨星那样在课外有突出特长的学生，也很难适应不久将要改革的高考选拔制度。

　　年轻家长认为民办好，还有一个原因——受国外私立学校的影响。的确，一些发达国家历史悠久的民办学校，办得很优秀。然而，他们的理念和我们不一样，条件也无法比。他们的经济来源不仅是学费，还有成功校友的巨额捐助，教育经费投入巨大，师生待遇十分优越。我的一个学生去英国哈罗中学留学，他说校内光标准足球场就有8个，橄榄球场、网球场、游泳馆、体育馆、高尔夫球场、图书馆、医院等应有尽有。学生宿舍每人一间。毕业班每班不超过8人。教师都是百里挑一的佼佼者。教学质量绝对优于公立学校，毕业生一半以上都能进入世界一流大学。他说他们最敬佩的学生不是学习优秀者而是体育获奖者。而我们的民办学校都是上世纪90年代新办的（解放前虽有一些百年老校，但解放后都由政府接管转为公立），经济上完全靠学费，没有校友的捐助，所以条件相对艰苦，一些有才华的中青年教师又不愿朝民办跳，这给民办学校带来严峻的挑战。

　　所以，国内民办学校也并不是样样都好，家长无须过于纠结，还是就近入学为好。更何况，人的一生就像一场马拉松，起跑如何并不重要。