勃拉姆斯在第三交响曲的开端开宗明义地陈述了对他来说意味深远的座右铭：“自由，但快乐。”这一乐思被反复陈述。如阳光洒过每一粒尘埃，月光亮在每一个星夜。音乐的主题带着一种深秋的爽朗和高远，天高云淡，飞鹰翱翔，天涯望断。

　　即使生命中有什么会被错过，

　　秋天里总会有它该结的实果。

　　就算世上有什么不公的评说，

　　生命中总该有些豁达的洒脱。

　　第二乐章，著名的柔版。勃拉姆斯在自己知天命的年纪，不愿回忆往事。因为往事已被风无痕地带走。也许唯有真诚的咏唱，才可以表达生命在延续。

　　你的笑是一种香，

　　浸润了前生来世的喜悦，

　　萦绕在今生现世的相约，

　　让我钟爱无悔。

　　你的爱是一道光，

　　穿越了生死相依的盈缺，

　　洒落在携手共走的岁月，

　　让我无怨相随。

　　第三乐章谐谑曲，作曲家的心中似蒙上一层伤感的忧郁，眼中竟也是泪盈汪汪。不过当作曲家钟爱的木管奏出淡淡的哀伤的时候，优美的弦乐仍在唱着幽幽的喜悦。但无论世外的风云是如何变幻，作曲家一直坚守着内心的安宁。

　　人生如茶 人生如酒

　　浓与淡 醒与醉

　　冷与热 忧与欢

　　光阴而已 多情而已

　　人生如花 人生如梦

　　素与艳 真与假

　　香与无 得与失

　　自然而已 虚幻而已

　　终曲乐章，这是一个纯粹勃拉姆斯风格的结束。所有的波澜只在内心汹涌而不会泛滥出来，黑暗的影子只是我们期待的光明的前夕。

　　在深秋之际，天，越来越高了，云，越来越淡了。 

　　而寄于云天之间的风，则从来就没有留下过痕迹。