前些日子，人民日报文艺部老主任、诗人袁鹰九十寿辰，文艺部老同事多有登门祝贺。袁老师自是前辈，而现在报社院内人士称呼我，也每每在姓氏前加一“老”字了。于是也充一个老资格，登门拜寿。

　　袁老师此前不慎跌跤，不良于行，端坐客厅，气色还是好的。他和老同事交谈，有一个特别关心之处，就是人民日报文艺部的部史，说因其与共和国建国时代文艺息息相关，要年轻同事赶紧收集史料，整理出一个“史”来。

　　祝寿归来细细思量，突然有所感悟，那就是人民日报文艺部的创始人都是诗人，诗歌情结将他们聚拢到一起，先有《人民日报》“人民园地”文艺副刊，在副刊基础上成立文艺组。

　　时在1949年1月31日，范长江率领人民日报先遣队进入北平王府井大街，接收国民党《华北日报》，于2月2日创办《人民日报·北平版》。

　　范长江是报业大家，即在编辑部内设4个组：城市、时事，还有副刊和美术组。这是人民日报由农村编辑部时期的内勤、外勤两大部制度向城市编辑部转化，首次设置副刊组。

　　首任副刊组组长即是“园地”主编李亚群，时年43岁，1931年入党。他毕业于四川大学中文系，青年时代起就是活跃诗人。他长期从事地下工作，曾任四川泸县中心县委书记，川东特委宣传部长，南方局直辖桂林统战工委书记，后来到重庆《新华日报》任副刊组长。抗战胜利后国民党封了《新华日报》，报社成员撤回延安，周恩来亲到机场迎接。李亚群转入中共中央城工部，中央机关撤出延安后他前往山西临县中央后委驻地。

　　范长江在重庆就知道李亚群，《人民日报·北平版》创刊次日即将李亚群调来编辑副刊。李亚群的级别很高，进城后在北京饭店遇到周恩来。周说你还在人民日报吗？如果离开了会不会影响工作？

　　李亚群笑答：“偌大的北京城还找不到一个编报屁股的？”周恩来闻言亦大笑。1950年5月，李亚群南下任西昌省委宣传部长。 

　　就在李亚群编辑副刊时，时任冀鲁豫边区文联主席的诗人王亚平接调令进京，也担任人民日报副刊组长。可见当时实行的是双组长制。

　　王亚平时年44岁，抗战初参加革命，几次去延安未成，因此他是1946年在南京由周恩来批准入党的。他早在中学时期即开始诗歌创作，成名甚早。解放战争开始后他进入鲁南解放区。

　　他于1949年3月到北京与李亚群会合。一个月后，李亚群就调走了。

　　当年7月，在北平召开全国文艺界代表大会。以诗名“马凡陀”著称、也是老资格地下党员的袁水拍到北平参会，会场上和邓拓相遇。邓将升格为中央机关报的《人民日报》总编辑，因李亚群南下，文艺组长出缺，他盛情邀请袁水拍北上，接替李亚群。

　　袁水拍是在上海成长的诗人，早年在中国银行工作，抗战爆发后参加救亡活动，后撤到香港，太平洋战争爆发后进入中共领导的东江根据地，再辗转到桂林，于1942年经夏衍介绍入党。

　　抗战胜利后，袁水拍随中国银行回到上海，业余时间为《新民报》编辑副刊“夜光杯”。这段时间，他以“马凡陀”笔名发表的诗产生了很大的社会影响。因此上海解放后他作为诗人参加文代会。

　　李亚群、王亚平、袁水拍三个诗人主持了创建时期的人民日报文艺部。与之相应的，是《人民日报》副刊刊登了大量诗歌。那是一个诗的年代，《人民日报》上刊登的诗歌对当时诗坛也产生了重大的影响。有意思的是，两年后，人民日报从上海解放日报调来诗人袁鹰，担任文艺部副主任。不久前，年轻新闻史学者白贞淑写出博士论文《人民日报文艺副刊与中国新诗》。如此开题，就在于她发现人民日报文艺部创始人都是诗人。

　　确实，那是一个诗的时代，而今天看来已经是另一番样子了。文艺部老主任袁鹰的感慨，当是有感而发。