2014年底,朝阳市牛河梁红山文化遗址保护区周围出现大批盗墓痕迹,多处古墓葬群、古文化遗址遭到严重破坏,大量珍贵文物被盗。此案共抓获嫌犯225名,打掉盗掘犯罪团伙12个,追回涉案文物2063件,其中国家一级文物248件。系新中国成立以来追缴被盗文物最多、单案抓获嫌犯最多的案件。
法院经审理认为,在盗掘古墓葬过程中,犯罪团伙实行资金提供、设备投入、勘探古墓、盗掘墓葬、销售分赃“一条龙”作业。有“关外第一高手”之称的姚玉忠以非法占有古文化遗址、古墓葬内文物为目的,违反国家文物管理法之规定,多次私自挖掘国家保护的具有历史、艺术和科学价值的古文化遗址、古墓葬行为构成盗掘古文化遗址、古墓葬罪;以非法占有为目的,指使他人以暴力手段共同劫取他人财物、国家级文物,行为构成抢劫罪;以牟利为目的,自行或帮助他人倒卖国家禁止经营的文物,情节特别严重,行为构成倒卖文物罪,一人犯数罪,应依法予以并罚。
最终法院以姚玉忠犯盗掘古文化遗址、古墓葬罪、抢劫罪、倒卖文物罪,数罪并罚判处其死刑,缓期二年执行。以盗掘古文化遗址、古墓葬罪判处3名被告人无期徒刑,判处多名被告人有期徒刑3—15年不等。