新世纪以来，市场化、全球化和消费主义从根本上改写了大众文化和电影美学，导致“第五代”导演的创作之路屡遭坎坷。拿张艺谋来说，在取得巨大商业成功的同时，他也面临着越来越多的质疑和批评，如失去了前卫性，叙事内涵空洞、文化表达和视觉风格上渐渐流于平庸。

　　在不少人看来，“第五代”的转型多少有些悲壮的色彩，因为他们面临着文化和市场的多重挤压，不得不放弃自己擅长的东西。不过，张艺谋借《长城》宣布，他并不悲壮，也没放弃擅长，只是想尝试新的东西，“拍一部大制作的爆米花电影”。

　　内地第五代导演本身具有不可替代性，他们与以许鞍华、徐克等为代表的香港电影新浪潮，以杨德昌、侯孝贤为代表的台湾新电影一起，完成了上世纪80年代华语电影在国际影坛的崛起。也许，我们不必对第五代导演要求如此苛刻。单纯以市场、票房，乃至自己的艺术喜好来要求第五代导演，对他们来说也许并不公平，而张艺谋，已在这样的不公平中挣扎多时。

　　张艺谋说，自己拍电影，纯粹是出于热爱。“有机会、有运气碰到几个好剧本，拍几部好电影，真是人生的快事。”正因为这样的纯粹，他或艺术或商业的追求应得到更多的尊重。 

　　张艺