4.会谈陷入僵局

　　全救会成立后的第二天，沈钧儒和章乃器亲自把全救会成立大会的宣言和纲领送给上海市长吴铁城，希望当局认可，争取合法地位。吴铁城对两人递交的文件毫不在意，口口声声地要求他们取消一切救亡团体活动。沈、章大义凛然地重申：自己并无野心，纯粹是爱国心驱使，从而出面领导运动。在救国会全部的文件中，均没有推翻政府之词，只是想鼓动一致抗日。

　　吴铁城拒绝了两人递交的文件。第三天，他在大中学校长茶话会上说：“现在有少数野心家，组织了一个什么全国各界救国联合会，这里面不过是二三十个人在那里包办，说得上什么全国联合会呢?这个团体简直是一个反动的东西。”

　　3月6日，两广军人以“北上抗日”为口号，发表通电，出兵湖南。南京政府乱了方寸，加紧了对救国会的监视和破坏。一天，几个特务冲进王造时的寓所搜查，说是他与两广事变有牵连。王造时毫不害怕，从容应对。特务们怏怏而去。月余，在南京的蒋介石传出话来要见救国会领袖。蒋介石此刻的心情蛮好，他刚平息“两广事变”，迫使桂系陈济棠下台，李宗仁、白崇禧已经妥协。他想调头来解决救国会“捣乱”的问题，会会救国会领袖。蒋介石的邀请，令人难以预料凶吉，许多朋友纷纷劝阻：“蒋介石虽为邀请，可他素以出尔反尔著称，万一把你们抓起来，岂不是自投罗网?”但是拒绝蒋介石邀约，一予蒋介石以话柄，好像胸怀什么鬼胎；二蒋介石要抓你，你也无法逃脱。权衡之下，沈钧儒、章乃器、李公朴准备前往，以示磊落，并做好不把救国会出卖给任何党派，被党派所利用的准备。

　　三个人打点行装，从容上路，动身去南京会一会蒋委员长。蒋介石派戴笠到火车站迎接，并安排他们入住豪华的中央饭店。

　　这天，蒋介石特意换下戎装，身穿长衫，脸带笑容地在官邸接见了沈钧儒一行三人。他拉着沈钧儒的手，寒暄起来：“沈先生长期为宪法政治奔波，功勋卓著。”沈钧儒平和含笑，也不搭腔。蒋介石见无下文，转向章乃器：“你在银行里工作得很好嘛，肯研究问题，有事业心。我国金融界难得人才，前途广阔。”他又抓住李公朴的手：“参加过北伐，曾是我党一分子啵?”

　　三人找不出什么话回复蒋介石，只让他自拉自唱。一阵沉默之后，言归正传。“我等赴京，十分关切对日准备情况，还想当面聆听你的指示。”蒋介石正襟危坐，腰板笔挺，略微沉吟：“日人要我国不战而屈，试图逼我们屈服。我屡次重申未到牺牲之最后一步，决不轻言抗日。对于抗日我有十分把握，可以战而不屈！”“委员长，那么我们可以立即反攻了，何以华北还要退让呢?”蒋介石脸无愠色，照旧含笑，重弹老调：“诸位，一定知道共产党在陕北，不时捣乱。后方不稳固，何以打胜仗？共产党不要国家，你们可别轻信他们哟。国家需要你们这样的人才，应该给国家办事。救国会可以存在，一定要在吾党领导下进行工作。”

　　沈钧儒他们明确告诉蒋介石，救国会坚持自己的主张，促进各党各派联合抗战，不会服从任何党派。会谈陷入僵局。蒋介石见再谈也解决不了什么实质性问题，便引他们到餐厅，让贴身秘书陈布雷作陪，吃顿西餐。

　　蒋介石迫于形势，害怕拘押沈钧儒等三人，会出现更大的纰漏，决定放三人回沪。三人回到上海不久，上海市长吴铁城通过李公朴的朋友、市府秘书李大超，邀请李公朴、章乃器、沈钧儒和不久前才从香港回到上海的邹韬奋，到市府做客。用餐完毕，吴铁城露出了真面目：“你们有了全国性的组织，又有独立的主张，那就是对抗国民政府。”“请吴市长冷静，不要听信特工人员的情报，无事生非！”李公朴捋着胡子说。“冷静？我是非常冷静的。你们是想另组政府。我现在宣告你们的全国各界救国联合会是非法组织。命令你们：立刻写好通告解散全救会；把所有印刷品送到市政府，全部销毁。否则，今天你们就进得来出不去了。”吴铁城银丝边眼镜片后的一双小眼睛，直露凶光，平日的学者风度一扫而光。接着，他用嘲笑的口吻对在座的全救会领袖们说：“嗐，你们要做民族英雄吗？那就让你们尝尝民族英雄的滋味吧。”