1903年，威廉·哈雷和戴维森兄弟在美国密尔沃基成立了后来名扬天下的“哈雷-戴维森摩托车公司”。两年后的美国独立日（7月4日）上，一名车手骑着哈雷摩托赢得了芝加哥市竞速比赛，带动哈雷-戴维森公司的销售业绩节节攀升，生产规模持续扩大。不过，真正帮助哈雷摩托打开广阔市场，创下显赫名声的，则是两次世界大战。

　　第一次世界大战时，哈雷公司以战场为市场，为协约国军队生产了约两万辆军用摩托车，收益可观。1918年停战协议签订的第二天，第一个进入德国领土的协约国军队下士罗伊·霍尔茨骑的就是一辆哈雷摩托。据说，这款外形粗犷、引擎轰鸣的两轮机动车吸引了不少德国民众的围观，激起了战后欧洲人的“哈雷热”。

　　到了第二次世界大战期间，美国政府与哈雷-戴维森公司签订了一份高达九万辆WLA型军用摩托的大合同，推动该公司走上了更高的发展台阶。WLA是迄今为止最著名的摩托车型号之一，“W”表示该车使用的引擎型号，“L”指高压缩比，“A”则是美国陆军定制的意思。WLA型军用摩托车简单可靠，易于修理，整车重量只有250公斤，自带的燃料可供其行驶200公里，平坦道路上的最高时速能达到105公里，满足军用需求完全不在话下。

　　二战期间，美国大兵们骑着这辆速度快且性能稳定的两轮战车冲在最前线，广泛执行侦察、巡逻以及小批量物资运输等任务。一时间，哈雷摩托的光辉形象传到世界各地，被盟军士兵称为“救星”。当时，一辆WLA摩托车的标准配置是这样的：前轮右侧有一个可以携带汤普森M1冲锋枪的枪袋，左侧配备一个弹药盒，引擎两侧是护腿盾牌，车尾部有工具箱和水壶。

　　除了供本国士兵使用外，美国还向苏联提供了约三万辆哈雷摩托。在士兵们心目中，WLA已不仅仅是一台摩托车，而更像一个好伙伴和共同出生入死的战友。 赵保华