第三次南海大洋钻探包括IODP367和368两个航次，自2月8日在中国香港起航，共有来自中、美、英、德、法、意等14个国家的64名科学家参加，其中26人为中国科学家。368航次首席科学家、同济大学教授翦知湣介绍，此轮大洋钻探发现了距今3000多万年的始新世深海底栖有孔虫，有望打破40年来关于南海成因的观点：法国人提出印度板块的碰撞使印支半岛向南突出，推出了南海，原因在北边；英国人认为古南海向婆罗洲的俯冲，拉开了南海，原因在南边。南海大洋钻探的结果揭示了南海深海盆由东向西推进的记录，说明原因很可能在东边，这有待进一步研究和验证。

　　翦知湣教授还介绍，此轮南海大洋钻探聚焦南海扩张之前的大陆破裂，旨在探讨“陆地如何变成海洋”这一基础科学问题，同时也为南海北部油气勘探战略中的关键问题寻求科学答案。此次在南海北部海域一共钻探7个站位17个钻孔，总钻探深度达7669.3米，在其中6个站位成功获取2542.1米具有极高科学价值的沉积物、沉积岩、玄武岩和变质岩宝贵岩芯，为航次后续的深入研究打下了坚实基础。

　　钻探结果显示，南海大陆边缘在始新世时已发生陆壳减薄和沉降，在渐新世已处于深水环境，并发生复杂的沉积和深海火山活动，稍后期的岩浆活动已具有典型洋中脊玄武岩特征。翦知湣表示，南海这种独特的“非火山型”张裂过程，明显不同于北大西洋伊比利亚-纽芬兰“非火山型”这一世界典型，由此揭示了南海不同于大洋模式的边缘海张裂机制。南海的发现丰富了我们的认识，有待重新评价大陆破裂的机制。

　　中国IODP专家咨询委员会顾问委员、中科院院士、同济大学教授汪品先指出，半个世纪以来，国际大洋钻探一直是地球科学的最前沿。未来，中国要积极推进由自己执行的大洋钻探，建造国际第4个大洋钻探岩芯库和实验室，并争取2019年主办讨论科学计划的国际大会，与国际学术界共同制定新十年大洋钻探的科学目标。在此基础上，中国还要建造自己的国际大洋钻探船，从国际的最高层深海合作中脱颖而出，力争在2028年前后成为国际大洋钻探的重要领导力量，为我国建设“海洋强国”做出关键性的贡献。

　　此次“决心”号钻探船停靠上海南港码头的3天时间内，中国IODP办公室和同济大学还将联合举办“南海大洋钻探国际论坛”、中国大洋钻探成就展、公众参观“决心”号钻探船等学术和科普活动。