干细胞治疗  现在治疗龋齿必须先将里面的腐烂材料钻出，然后用银汞合金填充牙洞。但是这种类似水泥的物质可能会失效，甚至脱落，带来更多的不适，不得不再去看牙医。伦敦大学国王学院干细胞生物学教授、研究负责人保罗·夏普的研究表明，药物能够诱使牙髓（牙齿深处充满神经和血管的软物质）内的干细胞再生成充足的骨组织（牙本质），进而填充龋洞。通过用Tideglusib刺激干细胞产生的牙本质，会完全在牙齿当中进行融合，因此不会出现填充物脱落这个现行治疗方法的风险。“到目前为止，Tideglusib只在老鼠身上进行过研究，有望明年内开始人体试验。”夏普表示，“Tideglusib最终能够取代含有汞的银汞合金，银汞合金被证明是基本无害的，但那样的物体在你的嘴里却是一个隐患。”

　　激光刺激  当腐烂到达牙髓的时候，牙医提供的往往是根管治疗：去除患者大部分的牙齿，用银汞合金来填充空缺，然后用人造盖子密封牙齿。但由于咀嚼的压力，时间长了填充物可能会脱落。纽约布法罗大学口腔生物学助理教授普拉文·奥洛尼领导的一个研究团队，正在测试使用低功率激光来刺激牙齿再生。“我们的身体有能力通过自己的干细胞来治愈我们的组织，直接在剩余的牙髓上照射激光，能够刺激牙髓中的干细胞产生新的牙本质。牙本质长出以后，仍然需要加上盖子，但它可能要比填充物坚韧得多。”他指出，“通过再生牙齿，牙髓再次被天然的牙本质覆盖，因而不会有同样的材料失效风险。”

　　再生整个牙齿   在研究人员看来，最好的补牙方式莫过于让牙齿重新再生。夏普教授已在老鼠身上进行了这方面的实验，但是要在人类身上做，涉及创造一个“牙原基”（在生长最早阶段的牙齿）并将其植入缺牙处。要创造“牙原基”，得从人类胚胎中获取干细胞，这是违反美国法律的。“我们知道，胚胎是唯一能够制造牙齿的细胞。而大人因为不再存在这些细胞，所以嘴巴里不会长牙。”夏普强调道，“我们需要通过更多的时间，进行大量研究，找到另一种不涉及胚胎细胞的方法。如果现在再生整个牙齿是不切实际的，我相信有朝一日会让它成真。”李忠东