“大叔”超过三分之一

　　日本《东洋经济》周刊提供的数字显示，“年轻人不足”是自卫队的严重问题。与1991年相比，2014-2018年，自卫队整体平均年龄从32.2岁上升到约36岁。美国《华尔街日报》注意到，到2017年时，现役日本自卫队员中年龄超过40岁的“大叔”已占总员额的37%，2018年的情况更严峻。即便那些由精兵组成的王牌部队里，也不乏“中老年”的影子。相比之下，美军这一比例仅为9%。

　　这意味着自卫队里面“三人行必有一老兵”的现象比比皆是，日本武装力量正在老去。这个问题若无法妥善解决，自卫队长时间持续作战能力势必受到影响。一名前高级自卫官说，尽管现代战争使得更多有经验的军人使用网络化、智能化等武器装备，不需耗费太多体力，但就战斗而言，年轻士兵仍是首选。“枪林弹雨的环境下，瞬间的爆发力、足够集中的注意力以及持久的耐力，是完成技战术动作的关键，”他说，“这些特点更多体现在身强力壮的年轻人，而不是体能正走下坡路的中老年人身上。”

　　招不进  走不了

　　《华尔街日报》分析日本自卫队老龄化问题时，发现“该招的招不进，该走的不愿走”是最大的缘由。

　　人口的减少、老龄化及劳动力市场供不应求，日本很多行业都出现招不到年轻人的尴尬局面，自卫队更是上述现象的重灾区。2017年的数据显示，自卫队编制空缺约2.4万人，但当年应征人数仅有2万人左右，只能完成计划的77%，连补齐退役人数都稍显不足，更别提填充缺编岗位了。为了缓解年轻人难以招募的局面，自卫队已把自卫官的年龄门槛扩大到32岁，自卫队平均年龄提高也就不难理解了。

　　防卫省规划官员说，得益于“安倍三支箭”的经济刺激措施，日本求职者开始比以往有更多的岗位选择机会，于是，避免选择自卫队就成了多数人的打算，“经济的繁荣给我们带来极其艰难的时期”。

　　既然招不到人，就只好留住老兵了。防卫省正研究延长高级军官的退休年龄——至少推后一到五年，以保持自卫官数量。同时，自卫队还鼓励年轻队员成为士官，以便服役到退休。另一方面，服役多年的老兵不愿退役，因为自卫队员其实相当于公务员，工资、奖金、休息日一个都不少。与其退役后拼命找工作，不如设法留在自卫队混日子。

　　两者叠加，结果当然就是自卫队队员平均年龄越来越大。

　　以技术弥补体能

　　尽管面临严峻的老龄化问题，但日本自卫队认为这并不是迫在眉睫的问题，因为他们可以靠合理安排岗位和应用新技术弥补老龄化带来的体能不足问题。

　　防卫省官员称，随着自卫队员年龄增长，他们通常会过渡到对体力要求相对较低的岗位。但这并不代表老兵们会独占这些岗位。防卫省表示，会为每个军事岗位搭配恰当比例的年轻人和有经验的老兵。另外，武器小型化、轻型化等技术进步也能在一定程度上消除或降低老龄化对自卫队的影响。防卫省还在研究外骨骼技术，以减轻自卫队员们的身体负担。他们还在开发需要较少人力的军事装备，比如海上自卫队计划建造的排水量4000吨的新型多用途驱逐舰，只需大约100名左右的舰员，能比现役秋月级通用型驱逐舰节省一半的人手。

　　王权