中国的绘画技巧最出色地表现在书籍插图与连环画中，这是中国一门非常古老的艺术：一些汉代的浮雕用连续的形式讲故事；敦煌6世纪的壁画用连续不断的事件叙述佛的生平，这些就是连环画的早期形式。几百年来儿童们喜爱阅览《三国演义》、《水浒》以及其他刺激热闹的故事。在毛泽东时代的中国，流行的主题是长征、英雄的人民解放军部队，以及像鲁迅、王进喜那样的英雄人物的生平，还有纯洁无瑕的雷锋的故事。

　　从1949年至1966年，连环画的发行量达到六亿册。最近几年，每年大约都有七亿册连环画出售发行。为了培养美术家去应付这个永不满足的市场，中央美院稍嫌迟缓地于1980年开设了连环画与年画系。连环画研究会于1983年成立，并设立了许多分会。同样在1983年，中国漫画出版社在北京成立。随着巨大的出品量，美术家的数量与风格的范围，也自然极大地增加了，连环画不再像以前那样被视为低级的美术形式。从这时起，小说的连环画版本，包括许多给儿童看的，都是由最优秀的美术家绘制的，一个很好的例子就是华三川为原作《白毛女》创作出的非常精彩的插图，该书由中国青年出版社于1964年出版。

　　下面一些例子是书籍插图，不过其中许多采用了连环画形式，既可以分开看也可以连着读。程十发为明代小说《儒林外史》作了线描插图，该书由外文出版社于1957年出版，这些插图被视为一种标准，许多后来者都希望达到这一水准。黄永玉也擅长作插图，著名作品有他于1953年为冯雪峰的《寓言》所作的令人喜爱的木刻插图。冯雪峰是一位革命作家和宣传家，他运用伊索的风格，隐蔽地抨击国民党。

　　许多美术家运用墨的线条，能很好地与印的纹理结合在一起。叶浅予，特别是丁聪，是这种风格的大师。在许多优秀的例子中，我们应提到赵宏本在1964年为《孙悟空三打白骨精》作的插图，以及施胜辰和王怀骐的作品。更加自由随意的墨的线条，在方增先为鲁迅所作的《孔乙己》的插图中展现出来。与此同时，许多美术家将传统笔墨用于写实主义的现代方式，他们当中有赵奇等人。贺友直用这种方式为鲁迅的《白光》——讲述一个落榜的应试者的故事——所作插图，效果极佳。

　　在给古代的文本、诗歌和故事作插图时，许多美术家采用所涉及的那个时期的风格。有些美术家采用了甚至更加装饰性的、矫揉造作的风格。