寒山寺在苏州城西阊门外5公里外的枫桥镇，建于六朝时期的梁代天监年间（公元502-519年），距今已有1400多年。寒山寺素以钟声闻名天下，每年元旦和除夕夜，寒山寺都会举行敲钟仪式，共一百零八响。之所以要敲一百零八响，有两层意思：一是每年有12个月、24节气、72候(五天为一候)，相加正好是108，敲钟108下，表示一年的终结，除旧迎新；二按佛教之说，凡人在一年中有一百零八个烦恼，元旦和除夕听一百零八响钟声，便可得到层层解脱，祈来新一年幸福安康。据说当年唐代诗人张继之所以会夜泊枫桥，也是为了听一百零八响钟声，扫除会考“屡试不中”的烦恼。现在，每年元旦除夕之夜，许多日本游人会千里迢迢专门来寒山寺，在悠扬的钟声中辞旧迎新，祈祷平安。

　　寒山寺殿宇大多为清代建筑，比较有特色的是寒拾殿——唐时此寺的二位主持和尚寒山与拾得，此殿位于藏经楼内，楼的屋脊上雕饰着《西游记》人物故事，是唐僧师徒自西天取得真经而归的形象，主题与藏经楼的含义十分贴切。寒山、拾得的塑像就立于殿中，寒山执一荷枝，拾得捧一净瓶，披衣袒胸，作嬉笑逗乐状，显得喜庆活泼。据传拾得后来远渡重洋，去日本传道，在日建立了“拾得寺”。 

　　寒山寺除了佛像雕塑别具一格，碑刻艺术也闻名，碑廊陈列着历代名人岳飞、唐伯虎、董其昌、康有为等人的诗碑，其中当推晚清俞樾书张继诗碑最为著名。现今寒山寺里的古钟也非张继时的唐钟，而为清光绪三十二年（1906）江苏巡抚陈夔龙督造，巨钟有一人多高，外围需三人合抱，重达2吨，钟声洪亮悠扬，余音缭绕。 明月

　　【旅游提示】

　　交通：上海到苏州，市内乘游3线、313路、301路等车，何山大桥站下，可到。

　　住宿：寒山寺旁有宾馆入住，比较方便进寺听钟声。

　　美食：建议在寺中品味佛门素馔，寒山寺的素面也不错。

　　周边景：可顺路游附近的枫桥、铁铃关等景点，也可去市内逛苏州园林，吃苏式糕点。