上世纪80年代末，上海决定设立与上海对外开放相适应的涉外仲裁机构，“中国国际经济贸易仲裁委员会上海分会”应运而生。为了上海贸仲更好地适应形势发展的需要，服务于上海实施“四个中心”建设的国家战略，市政府批准其更名为“上海国际经济贸易仲裁委员会”，同时启用“上海国际仲裁中心”的名称。

　　目前，上海贸仲名册由625名仲裁员组成，其中外籍及港澳台仲裁员约占1/3达到199名，分别来自39个国家和地区，仲裁员的国际化程度位居全国仲裁机构之首。上海贸仲受理案件的当事人已遍及全国各地及世界上66个国家和地区，作出的仲裁裁决在国内法院得到普遍执行，还依据《承认及执行外国仲裁裁决公约》（即1958年《纽约公约》）在40多个国家和地区得到承认和执行，在境内外已初具影响力。

　　2008年至2012年的5年间，上海贸仲共受理仲裁案2541件，其中国内案件占73%，涉外案件占27%；案件争议类型，基本涵盖各主要商事领域，争议金额总计人民币206亿元。

　　5年来，双方均为境外当事人的国际性案件达73件，位居全国仲裁机构之首。目前，落户上海的世界500强企业基本上均选择上海贸仲作为争议解决机构。