赌石的前提是相玉。即是对玉石的形状、色泽、质地、重量及其他各种表象特征，进行由表及里的评判。“相玉文化”是中国玉文化的一个内容。

　　相玉之术由来已久。1984年在3500年前的四川广汉三星堆文化遗址中出土了一块自然砾石，不规则形，表面呈栗红色，质地坚硬。此砾石一面被去玉皮，露出浅黄色玉质。考古学家认为这是商代古人在加工玉器前进行相玉、选料。楚人卞和能从一块玉璞的外部表现特征中判断出内含美玉，更是流传千古的相玉名案。

　　翡翠原石表皮上呈风化、半风化沙粒状，有着不同颜色，各种自然特征变化莫测。现在没有一种科学仪器能探明里面是否有绿色，赌性极大。250多年前就出现了带有赌石性质的贸易。清代乾隆年间有个安徽望江人到云南做官，曾编写了一些地方县志，其中一部《滇海虞衡志》曰：“玉出南金沙江（今缅甸伊洛瓦底江流域），江昔为腾越（今腾冲）所属，距州二千里，中多玉，夷人采之，搬出江岸，各成堆，粗矿外护，大小如鹅卵石状，不知其中有玉，并玉之美恶与否。估客随意贸之，运之大理及滇省，皆有玉坊，解之见翡翠，平地暴富矣。其次利虽差而亦赢。最下，则中外尽石本折矣。”

　　清道光元年（1821年），云南腾冲玉商玉匠组建“宝货行”公会，捐资盖了白玉真人“祖师殿”，把卞和作为业界鼻祖、中国赌石大师供奉起来。此殿后毁于战乱。光绪七年（1881年）重建，后又毁于“文革”。1993年腾冲珠宝协会筹资再建，此乃国内仅有的一座供奉卞和的祖殿。如同木坊供奉鲁班，酒坊供奉杜康，纸坊供奉蔡伦等一样，对卞和的供奉也是一种行业崇拜。

　　旧时每年阴历六月初十为白玉真人诞期。这一天腾冲本地及来自四面八方的翡翠玉石商贾、玉匠云集“祖师殿”，拜真人、谈生意、玩博彩、看大戏，历时3天。近年来，在腾冲地方政府的策划推动下，传承历史，将其发展成颇具“庙会”性质的民俗活动，带动了当地翡翠玉石贸易和旅游业。

　　赌石具有很大的风险性，相玉术再高，有时也得靠些运气。云南一带有许多赌石习俗。如算“鸡头卦”。在赌石前杀只一年以上的公鸡，原只炖汤，鸡头由赌石者吃。然后根据鸡头骨的长相，对照古老鸡头卦作推算，如非吉兆，即停止赌石。又如“斋戒”。有着明显的宗教色彩。赌石者焚香供石，每天吃素，不问世事，不做买卖，禁房事，天天静观所赌之石，以期察出端倪，悟出下刀切石的最佳方案。还有如“择日”、“撞日”等。即先期把买来的赌石供在家里，请风水先生选个吉日剖石，谓“择日”；不定剖石日期，只待某天灵光闪现或心血来潮时即剖石，谓“撞日”。

　　前些时，“赌石文化”被炒得风生水起。许多地方都在搞“赌石大会”、“赌石文化节”，还有“相玉大赛”，夺冠者获“相玉大师”称号。更吸引眼球的是数年前上海某珠宝中心还别开生面地办了场“超级美女模特翡翠赌石秀”。到处是煽情的广告，诸如：“赌石、赌胆、赌信”；“一刀穷，一刀富，绿白之间。一阵凉，一阵热，谁知我心。”几近疯狂的赌石，撩动着不少国人的发财梦。“有人买，有人卖，还有疯子再等待。”这句顺口溜的刻画实在入木三分。

　　对在市场经济中催生膨胀起来的“赌石文化”褒贬不一，众说纷纭。笔者以为“赌石文化”是“相玉文化”的异化，不必厚非，只是希望在赌石时多点理性，少点疯狂才好！