在《红楼梦》中，玫瑰露是一种名贵的贡品，贾府的玫瑰露放在王夫人的屋里，她拿一些玫瑰露给儿子宝玉享用，宝玉则和身边的众丫头们分享玫瑰露。

　　大观园内厨房厨师班长柳嫂子，为了把女儿柳五儿送进怡红院里当丫鬟，就巴结贾宝玉的丫鬟晴雯以及与贾宝玉要好的戏子芳官，芳官问宝玉讨要玫瑰露送给柳嫂子和柳五儿，她拿的玫瑰露是玻璃瓶装的。柳嫂子得到小半瓶玫瑰露后，又倒出半盏给患热病的侄子，于是，本来只有皇家和贵族能享用的玫瑰露，就来到了寻常百姓家。

　　顾名思义，玫瑰露源自玫瑰花，是用蒸馏的方法把玫瑰制成玫瑰露，香甜可口，又能行气活血，而且气味芬芳，是色香味俱佳的养生食品。《红楼梦》中，贾宝玉挨了老爹贾政的毒打，王夫人就让袭人给贾宝玉吃玫瑰露，说是可以“心中爽快，头目清凉”。贾宝玉服用后，“一日好似一日”。这玫瑰露清凉可口，色泽艳丽，有“胭脂一般的汁子”，还被下人们误当作西洋葡萄酒。《红楼梦》中还多次提到玫瑰膏子，就是用玫瑰花制成的胭脂。可见，玫瑰可以内服，还可外用。

　　清朝名医赵学敏在《本草纲目拾遗》中说：“露乃物质之精华。”玫瑰露其实就是提取的玫瑰精华，是难得的佳品。清朝的顾仲在《养小录》中写道：“仿烧酒饧甑、木桶减小样，制一具，蒸诸香露。凡诸花及诸叶香者，俱可蒸露。入汤代茶，种种益人。入酒增味，调汁制饵，无所不宜。”由此可见玫瑰露的珍贵。有人考证说，玫瑰露属于粗蒸馏的玫瑰精油，两吨玫瑰花瓣才能制造两公斤左右的玫瑰露。

　　史料记载说，曹雪芹家就曾经蒸过花露，还向康熙皇帝敬献过自己蒸制的花露。其实，玫瑰露在唐朝已是一种天然美食了，大美人杨贵妃为了保持肌肤的柔嫩光泽，就用玫瑰露和牛乳混合在一起进行沐浴，说是可以补血养气、滋养容颜。