韩美联合司令部18日确认，军演将持续12天，涉及5万名韩方军人及3万名美方人员，包括3000名从美国和太平洋地区其他美军基地赴韩的美方人员；中立国监察委员会以及澳大利亚、英国、加拿大等将派遣观察员。韩美联合司令部说，这次军演目的在于检验韩美两军确保朝鲜半岛安全的能力以及维护盟友之间的合作防御能力。

　　朝鲜方面改变先前严厉抨击美韩联合军演的做法，近来对“乙支自由卫士”军演计划的反应相对低调。韩国联合通讯社认定，朝方做法“不寻常”，可能缘于韩朝关系近来不断释放利好信号。

　　有专家先前解读，朝鲜半岛局势出现新一轮缓和迹象，但能否持续向好取决于能否应对金刚山旅游区等一系列问题以及潜在突发事件。