老子认为，世界的本原是“无”，只有“无”才符合道的原则，“圣人处无为之事，行不言之教”。无为而治是道家基本的政治主张。无为，即“不为物先，不为物后”，顺乎自然以为治。“无为即自然”，是老子哲学的基本观点，他告诉统治者：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”

　　苏格拉底有两句名言：“我知道我一无所知”与“我需要我一无所需”。前者的“无”表达了他的谦和，告诫我们学无止境，要不懈地求知；后者的“无”则体现了他的淡泊，告诫我们安贫乐居，要知足而常乐。圣哲还有两句话呼应：一是“人的智慧微乎其微，没有价值”；二是“一无所需最像神，世上有多少东西是我用不着的。”

　　由此可见，东西方的文化智慧是相通的。