白居易生于唐朝中叶。当时早婚盛行，白居易少年立志，日夜苦读，对终身大事很少考虑。当爱情来临时，已三十六七岁了。当年，奢靡之风正盛。白居易燕尔新婚之际，正是他显贵荣华之时，他写下了一首著名的《赠内诗》，表达了愿与妻子白头偕老的忠贞笃实的爱情：“生为同室亲，死为同穴尘。”诗人提出了自己的生活准则：不求“锦绣文”，“庶保贫与素”，“清白遗子孙”。婚后的第十个年头，诗人在政治斗争的漩涡中受到沉重打击，被贬为江州司马，往日的显赫荣华烟消云散，生活变得清苦拮据。他为自己白发无为而慨叹，更为妻子随自己受苦而添愁。他在《赠内子》的小诗中写道：“暗澹屏帏故，凄凉枕席秋。贫中有等级，犹胜嫁黔娄。”个人的忧怨渐渐散去，对穷苦人民的同情却时时萦绕心中。诗人在这种境遇中，还劝诫妻子要想到那些比自己更苦的人——正因有了如此情怀，才有了“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”这样的感人诗句。