按照福特首席技术官拉杰·奈尔的说法,不同于梅赛德斯-奔驰、特斯拉等同行对手为传统汽车逐步添加自动驾驶功能的做法,福特“放弃以驾驶辅助技术为垫脚石的方法,将实现一次彻底飞跃”,计划采取与谷歌相似的策略,直接生产没有方向盘和踏板的完全无人驾驶汽车。
奈尔解释说,福特认为所谓“半自动驾驶”,即具备自动驾驶功能的汽车在特定情况下从自动驾驶状态转为人为操控,实际上并不安全,因为设计人员难以确保驾车者在需要转为人为操控时注意力足够集中。
菲尔茨说,福特宣布量产完全无人驾驶汽车计划,对汽车行业和福特本身而言,都是“一个转折性时刻”。
福特生产的完全无人驾驶汽车定于2021年投入使用,主要用于商业租车、拼车等业务。供个人消费者购买使用还需更长时间。
菲尔茨没有说明福特将选择与优步、利夫特等拼车服务商合作,还是建立自己的拼车服务业务。但鉴于通用汽车等诸多竞争对手都有意涉足拼车业务,福特显然也对这一领域跃跃欲试。正如菲尔茨所说,福特已不仅是一家汽车生产商,“我们现在是一家‘移动’企业”。