每一种粒子都有一个与之相对的“反粒子”。１９３２年，由美国物理学家卡尔·安德森在实验中证实了电子的反粒子，即正电子的存在。１９３６年，安德森因发现正电子而获得该年度的诺贝尔物理奖。反物质研究在高能物理、宇宙演化等方面具有重要意义，同时也具有重要应用，比如，正电子断层扫描成像在癌症诊断等方面已广泛应用。

　　长期以来，科学家们一直在探索“利用激光产生反物质”的有效方法，为了获得反物质——超快正电子源，上海光机所经历了长达１５年的持续研究。

　　强场激光物理国家重点实验室研究员沈百飞介绍，此次反物质的获得经历了一个相对复杂的过程和优化：首先将飞秒拍瓦激光装置与高压气体靶进行相互作用，产生大量高能电子；高能电子再和高原子序数材料靶（如铜、金）相互作用，产生高强度伽马射线；伽马射线再和高原子序数原子核作用产生正负电子对。