BMI是国际上衡量人体胖瘦程度以及是否健康的常用指标，方法是体重（千克）除以身高（米）的平方。正常值在20至25之间，超过25为超重，30以上属肥胖。
美国非政府组织“大脑与身体健康组织”医学专家分析发现，39%以BMI标准衡量为超重的美国人，用双能X线吸收测量法衡量为肥胖。双能X线吸收测量法是近年来出现的精确测量身体成分的新方法，可直接测量出身体脂肪、肌肉重量以及骨密度。
研究人员表示，BMI测量法便利、安全、成本低，但不够敏感，容易低估肥胖状况，是一种需要更新的过时数学方法。
