1953年我刚到少年儿童出版社《少年文艺》月刊从事编辑工作的时候，全国范围内能够约稿的儿童文学作家还很少，要编好刊物很不容易。当时，我们在向作家们积极约稿并不断地大力开拓稿源的同时，还在刊物上登载了《征稿启事》，广泛向一般作者征稿。

　　《征稿启事》登了以后，每个月大概能够收到200篇左右的自投稿，而且可以在自投稿中发现合格的、甚至是十分出色的作品，采用率大概在百分之二、三左右。加上我们积极约来的作家稿件，这才使我们的刊物得以存在和发展。对无法采用的自投稿，我们也总是尽可能地提出意见，帮助作者修改。后来自投稿便与日俱增，从中涌现出来的经常作者也越来越多，到了1954年年底，平均每个月已经可以收到自投稿2000篇左右了。这就使我们的采用标准得以逐年提高，刊物也随之而建立起了一支坚实的基本作者队伍。其结果是，刊物的质量不断改进，在读者中的影响也日益扩大，发行量从创刊时的每期4500册，到1954年年底，已经猛增为97800册，然后又由几十万册逐步增加到新时期初的100万册以上。

　　现在，随着国家文化事业的发展，儿童文学刊物已多得不计其数，而《少年文艺》在读者中的影响力，却仍然在全国范围内名列前茅。

　　当然，这些成绩的取得，原因是多方面的，但编辑部坚持重视并认真对待自投稿的优良传统，直至今天还起着不可忽视的作用。至于数十年来从《少年文艺》的自投稿中脱颖而出走上文坛，成为有影响的儿童文学作家乃至成为著名作家的，那就不可胜数。

　　那么，编辑图书，是不是也应该用同样的态度对待自投稿呢？根据我的体会，回答是肯定的。我也曾在图书编辑室工作过相当长的时间，记得当时在图书方面的自投稿中发掘的好作品，以及发现的基本作者，也都不在少数。例如儿童文学作家郑开慧，当时还是一位年轻的中学教师，他的第一本儿童小说《船长的儿子》，就是这样出版的，出版后一印再印，印数将近20万册，还被翻译成为外文在国外出版。类似的例子，举不胜举。

　　当然，从大量自投稿中发现可用的好作品，需要花费大量的时间和精力；尤其是，编辑还必须具备应有的艺术鉴赏力和评判力。“沙里淘金”可不是一件轻易能做到的事。但是，我以为这恰恰是编辑工作中的一项重要职责，也是编辑人员应有的敬业精神。

　　是的，社会上的确有一部分读者十分崇拜名家，名家的作品也大都是名符其实的；依靠名家，争取名家写稿也的确是出版单位的必要途径。但是，读者阅读出版物，毕竟不是阅读出版物中作者的名字，而是阅读出版物的内容。内容的优劣才是读者评判出版物好坏的必要标准。从这个意义上说，名家的作品和无名作者的作品是站在同一个起跑线上的。名家只有写出真正的好作品，才能最终满足读者的阅读要求；而无名作者决不是写不出好作品来的。

　　众所周知，创作的源泉是作者的生活体验，那可不是能用名气加以代替的；而自投稿的作者在一般情况下生活体验绝不会比名家贫乏，他们厚积而薄发，为争取作品的发表必然在创作过程中竭尽全力，虽然在创作经验方面相对来说大都处于劣势，但由于人数众多，其中必然存在着不断从失败中吸取教训的作者，写出不逊于名家之作的作品也就不无可能。

　　我在这里绝没有否定出版物发表名家作品的意思，应该相信大多数名家在创作中态度是严肃认真的。但必须认识到，世界上决没有生来就是名家的名家，任何大文豪也都是从初学写作起步的，都是从自投稿中脱颖而出走上写作道路的。这是一条颠扑不破、谁也无法否定的真理。

　　唐代文学家韩愈曾经说过：“世有伯乐，然后有千里马；千里马常有，而伯乐不常有。”智哉斯言！这句警世名言，对从事编辑工作的人来说，更有其自勉自励的特殊意义！