马是母亲的生肖，她老人家若还健在，已是84岁。每每看到马，我就会想起母亲对我们讲述马的故事，传递给我们的一种理念，其中“马马虎虎”的典故以及所引发的处世为人理念，也一直影响着我，以致宠辱不惊，演绎出的“尺寸之论”，也为一干文友所乐道。

　　童年时最初听到马马虎虎，是一次姐姐参加少年宫表演回家后。带队老师来报喜夸奖姐姐的表演天赋。母亲平静地说，马马虎虎！全靠老师指导同学帮助。不久我平生第一次考试拿回首个双百分，母亲也当着众人的面说，马马虎虎。那天，我问母亲，什么是马马虎虎？于是一个故事深深地印入脑海—— 

　　从前有个作画者，随意地把虎头安在马的身体上，大儿子问爸爸，画的是什么？他说，是老虎。小儿子问爸爸时，他又说是马。邻居问时，他就说，马马虎虎……后来他大儿子把马当成老虎射死了，小儿子把老虎当成马来骑，结果被老虎咬死了。有人就叫大家记住“马虎”教训，有的人也以为兄弟俩遭遇是“虎头马身”作的孽。于是马虎与马马虎虎顺理成章地被形容做事不认真，不仔细，不完整，不到位。

　　母亲的启发，让我逐渐悟出：如果能把马当虎射死，这儿子或许是成年人了；把虎当成马骑，应该不会是小孩独自一人的行为。造成这血的教训，应该说是这两个儿子孤陋寡闻，“不食人间烟火”而致。从似懂非懂中，我对马马虎虎之说，有了浓浓的关注，以后对成语及成语故事也养成了推敲的好奇心。

　　记得上世纪六十年代，母亲带我们姐弟去儿童艺术剧场看《一百分不算满分》话剧。演出结束后，我还沉浸在主人公满分不满足的境界中，看到男主角走过来，母亲就向他祝贺：“小伙子演得很传神。”那男主角回答说：“马马虎虎，马马虎虎。”母亲还夸他很谦虚。记得上世纪八十年代，我女儿参加少儿钢琴大赛得了个第三名，在众多羡慕眼光下，代孙女上台领奖的母亲也是以“马马虎虎”作答。更记得一次电视直播，报道我国选手参加国际某比赛归来，在机场接受领导们迎接并祝贺时，领队也以“马马虎虎”的低姿态作答。

　　如今“马虎”之词用得并不多，但词义还是明确的，即办事不认真。某个单位秘书写个通知也曾丢三落四，大伙笑他马虎，但这并不影响他从科员晋升到巡视员。至于马马虎虎，则完全没有那悲剧色彩了。比如母亲在他人夸赞她子孙时的回答，又比如男主角与领队的表态。现实社会中，从选用“马马虎虎”的语义上来看，基本是“还可以”“过得去”“还行”的代名词；从回答者的语气来看，似乎充满着一种谦虚、低调，其依托的是一种自信、自足、自慰与自乐；从使用的频度来看，更多出现在（取得）较好成绩、成果时所用；从使用者层次来看，多为普通大众，甚至不缺大家，如茅盾《子夜》十二章中：“单办那八个厂，四十多万也就马马虎虎混得过。”

　　其实，在“马马虎虎”词中，母亲告诉我的不仅仅是语义的变化，更是当今社会最缺的低调说话的风气、低姿态行事的氛围、自得其乐的心态。马年，最忆母亲的“马说”。据此，与某人某事一旦有所“斩获”，立马受宠若惊的高调相比，“马马虎虎”追求的境界才显得难能可贵。