九十高龄的沈寂前辈知我喜淘老期刊，一日，他递给我一册泛黄的旧刊，说这是我早年主编的，仅留此孤本，由您保存吧。我一看刊名，是《民主文艺》创刊号。

　　《民主文艺》创刊于民国三十五年九月一日，即一九四六年，抗战已获胜利，饱受日本侵略之苦的中华同胞，盼望建设一个民主的国家。而现实状况是，上海的老作家大多才从大后方陆续回到上海，未及动笔写作。社会文化需求方面，适合青年读的文艺刊物少之又少。当时，沈寂在冯葆善开办的环球出版社里主编《幸福》。编这样一本通俗文艺读物，他觉得不过瘾，作为擅长小说创作的青年作家，他想更多展示自己的文学才华，办一份纯一点的文学刊物。冯葆善很支持他的设想，但考虑到沈寂的主要精力在《幸福》上，遂让钟子芒先生协助沈寂，刊名就定为《民主文艺》。

　　钟子芒原名杨复冬，一九二二年出生，比沈寂大二岁，湖南长沙人，一九七八年去世。他初以儿童文学创作步入文坛，后又以杂文创作成就在文坛崭露头角，曾出版过杂文集《芒剌》。同时，还用改良过的童话这种特殊形式，影射现实，抨击黑暗，起到了杂文“匕首”与“投枪”的作用。他与沈寂两个年轻作家，担起了创办《民主文艺》重任。何为是沈寂文友，是专写散文并具有个人创作特色的青年作家。他应邀以《怀念》为题，写他的一个从中学到大学的同学，他们互助学业，交流思想，一起欣赏音乐等。有一天，这位同学突然走了，没有了任何消息，令何为引发种种怀念之情。这篇内容丰富充实、感情真挚沉郁的散文，成了《民主文艺》创刊号的头条。接着是“译诗”栏目，两首都是雪莱的诗歌，即《普洛米修士的解放》《生命会变迁，但不会飞去》。在“作家·作品·作风”栏目中，有三篇名家著译，老舍的《写与读》，郭士浩译述的《曹禺的宇宙观》，吴组缃的《读〈十年诗选〉》。其他作品有董鼎山以笔名“坚卫”的译作《更重要的曲线》，有郭朋以“萧群”为笔名创作的小说《姜教授》，有《新民晚报》老报人束纫秋以“越薪”为笔名创作的小说《外国的》，以及钟子芒的小说《华威先生在上海》，马凡陀的两首讽刺诗等。

　　《民主文艺》刊末有《编后》，文字不多，却道出了编辑惨淡经营刊物的良苦用心：“春天明朗的阳光多少鼓励人想做些事，因为大家都是弄弄笔头的，不觉想到办一本文艺刊物，而当初的意思，是觉得不少的文艺刊物不是杂乱、空虚，便是太严肃，太‘教授气味’，而理想中则是年轻、活泼，不必硬去拖拉邀请名家，只是我们自己一批。这样决定下来，便着手。稿子齐了，就编，很快地完成，不过，离我们的理想太远，但向自己打气，使下期精彩些。但以种种原因，被搁置了三个月，时令已是夏天，大家都灰心，以为十、九是流产了，可是终于这些稿子到印刷所里去，很快地排好，于是抽抽补补，成了这一本东西，在读者看来是粗劣的，在我们倒费去了些心力”。

　　这段文字，既讲清了办刊的缘由与经过，也道出了办刊的曲折与艰难。其中还写道：“本期中，‘作家·作品·作风’一栏，完全是转载的，那是集纳一些写作经验、批评之类，可为文艺青年参考”。在刊物的版权页上印了“封面设计：池宁”，一般刊物，很少会写封面设计者的名字。这封面设计确实颇有特色，老宋体的刊名置于上端，十分醒目。下端以红色反衬，嵌入刊物的要目及“创刊号”三个字，整个封面显得简洁、明快，大气而富有力量感。作者系苦干剧团的美工，专事舞台布景的绘制。

　　沈寂说，《民主文艺》创刊号印了三千册，断断续续慢慢都销售出去了。冯葆善觉得刊物影响不大，反应平平，再加上缺少稿源，后继乏力。这《民主文艺》只办了一期就寿终正寝了，第一期创刊号，也成了最后一期终刊号了。