胖菊子只是做过他的嫂子

　　离开公园，见到了行人，与车马，他简直害怕起来。刚才在黑洞中，是活生生的爱人，妓女，特务，与失去生命的招弟，现在是阳光，马路，行人，车辆。一眨眼的工夫，他就身在两个不同的世界。他刚才还是强硬有力的双手，现在却在颤抖。

　　他看着自己的双手，这双肮脏的“毒”手。然后，他望着禁城的御河。他想把双手伸到冰缝里去洗，千遍万遍地洗，把这杀人的双手洗净。但是，他必须去找胖菊子。哼，又是一个肮脏的臭娘儿们。他恶心得要吐了。没有别的办法，不可避免，这是他的工作，他必须做下去。战争本身就是无比肮脏。他必须动身去对付那个臭娘儿们。

　　他在蓝家的胡同里等候胖菊子。一抬头，他看到了白塔。塔在蓝天里是那么白，那么高，那么美，似乎能把人的所有思想，带到另外一个世界，进入纯净的精神世界。

　　可是就在塔座下面，却躺着招弟的尸身。他低下头去。他为自己杀了一个女人感到可耻。为了抗敌，他变得和他们一样野蛮。他已经野蛮得能够屠杀一个女人了。

　　他一见胖菊子，就立刻停止胡思乱想。工作就是工作。他没有别的办法。战争和最下贱的手段不矛盾，假若这些手段有助于结束战争。

　　“二嫂！”瑞全看到胖菊子正要迈进大门，赶紧跑过去喊住她。他忘掉自己精神上的痛苦。胖菊子不是招弟，不必为她忧虑。招弟曾经活在他的心里，胖菊子只是做过他的嫂子，他们俩之间没有任何共同的感情。

　　还没有来得及认出瑞全的面孔，她已经听出他的话音。她的脸上没有了血色。她立住了。“进去，到里面去！”瑞全轻声地命令。

　　胖菊子低着头走在前面。老三紧紧地跟着她。到屋里以后，她似乎很疲惫，一屁股把她的肥肉抛在沙发上。她并不后悔，但是很害怕。她担心，瑞全是来为瑞丰报仇。除了她和瑞丰那些事情，她并不觉得自己做了可以认为是错的事情。她觉得，自己几年来的行为，迎时当令，都很妥当。

　　瑞全掏出招弟的证章和戒指，托在手掌上：“认识么？”胖菊子点点头。“她完了。她是头一个。你是第二个。”

　　胖菊子的肥肉麻木了。她本能地想跑开，可是动弹不得。她干咽了几口，然后才又开口。“老三，老三，我和招弟不是一伙的。我不晓得她的事情。我不晓得啊！”

　　“可是你晓得你做了什么。”

　　“我，我从没干过什么坏事啊！”菊子真的记不起来，她做过的任何一件坏事。

　　瑞全收起证章和戒指，举起刚才杀过人的手。他必须给胖菊子吃一点苦头。他左右开弓，在她的胖脸上，狠狠地打了几个嘴巴。

　　她哭喊起来。瑞全一把抓住她用人命换来的钱烫成长卷儿的头发：“要是你敢出声，我马上就杀了你！”

　　胖女人闭上嘴。血从嘴角流了出来。她平静下来。她从来没挨过打，但是她现在晓得什么是痛了。她似乎才明白，她的确该打。她以前从来没有想过，在北平城外，还有一个自由的中国，可是现在，给从城外来的老三打过嘴巴后，她开始看见一种新的力量。仿佛在老三身后，有着千军万马。

　　“别打我，别打了，”她用双手捂住脸。“你要什么，我都给。”

　　听到这个，老三越发愤怒。她的话和招弟的一模一样，同样下贱，无耻。

　　“你怕死？”瑞全问她。“我能随时随地要你的命。”

　　“放了我吧，老三。”“听着，你要是敢再敲诈学生一斤粮，我就送你去见招弟。你明白?”“明白。”“东阳要是敢再杀一个学生，我就要你负责。”

　　“他的事，我……

　　“我有别的办法对付他。我来告诉你，你要是晓得而不拦阻他，我就先杀了你。你明白？”

　　“明白。”“学校里有一个文学教员的位置，你必须告诉东阳，让他请大哥接受这个职位。大哥进了学校，我就能知道你和东阳的一举一动。别费力去和东阳讨论怎么抓我。我要是活着，你们俩就死不了。我要是下了狱，你们俩就都没命了。我城里有许多工友。他们会给我报仇。你明白了吧？”“明白。”

　　信封里面是一颗枪弹

　　“好吧，”瑞全取出一个小信封，里面是一颗枪弹。“把这个给东阳。告诉他是我给的。还有这个，”他把招弟的戒指，扔到她的大腿上。“把这个也给他。要是不听我的，你就会像招弟那样死去。”老三收起招弟的证章，然后出了门。

　　这是一场赌博。

　　是的，行动前能想到的，他都想到了。事到如今，多想没用，无非就是一场赌博。

　　战争是最大的赌博。不管什么事情，只要跟战争沾上边，就都是小赌一场。他不可能同时对付招弟，胖菊子，与东阳。他的帮手不够，假若突然把三个汉奸一齐收拾，就可能惊动日本人，加紧搜查，逮捕自己。他只能先对一个动手，吓唬另外两个。他知道，东阳和菊子都没胆子。假若他们是他想的那种只会想自救的人，他们就不敢去报告，这一把他就赌赢了。就是这么个赌法。

　　他明白，杀死招弟是对的，可是还不能说，自己就是一个勇敢的人。他不敢杀死东阳，尽管东阳早就该杀。东阳是一个学校的校长，假若他被杀，日本人，显然的，肯定会报复学生。瑞全想，最好暂时饶了他。

　　他大哥敢不敢，或者愿意不愿意去教书，倒是一个真正的问题。假若大哥不敢去学校，东阳和菊子就会认为，他的威胁只不过是空话，背后并没有靠山。东阳兴许会放开胆子，和他瑞全斗一斗。他必须先给大哥打打气。

　　于是，明月和尚又给瑞宣带了一封信。“去，危险。不去，也危险。我只是希望，你能找到一条新生路，既然老路已经到头。战争必须立场分明。立在中间，也许比做汉奸还糟糕。”

　　瑞宣接到这封没头没尾，也没有署名的信，不禁笑了起来。他不需要刺激，他比任何人，都了解自己的处境。已经无路可走，再小心谨慎也没什么用。

　　他平静地等候着学校的聘书。他拿定主意，一旦聘书来了，他就去教书，就算学校会成为他的行刑场。

　　战争已经四年了，这是他头一次感到决断，快活。从今往后，他对自己说，不必以自己为耻，也不必看不起自己。他是和老三并肩立在一起，就算这么做会连累全家，就是死，他们也要死在一起，他不会后退。

　　拿定主意，他立刻去见祖父，母亲，妻子，与两个孩子。祖父的小眼睛，因为脸瘦，似乎比原先大了。祖父仍然活着，没有明显的病容，可是一旦什么时候看见祖父的小眼睛直了，他就会突然想到，老人怕活不久了。老人的眼睛和身子，似乎是半死不活的。

　　他的母亲，可怜的母亲，她的身子骨那么瘦，几乎连过冬的棉袄都拿不动。

　　韵梅的眼睛还是那么大，可是眼里充满恐惧。

　　妞子瘦得像一条小干鱼。

　　望着家里这些可怜的男女老少，瑞宣感到痛心。可是他也觉得，自己像一个英雄。是的，活着就有麻烦。一齐死不是更好吗？他必须帮助老三。求死要比等死，肯定更痛快一些。

　　（三）