通常情况下，人的耳语约30分贝，呼吸的声音只有10分贝。而“消音室”在不是真空的环境中安静程度接近了极限，空气分子在室温下相互碰撞产生的噪声约为-24分贝。2015年测定，这儿的背景噪音为-20.6分贝，是世界上最安静的地方。此前地球上最安静的地方是明尼阿波利斯的奥菲尔德实验室，“消音室”噪声水平为-9.4分贝。吉尼斯纪录人员进行测量后宣布。微软实验室打破了这一世界纪录。

　　“把‘消音室’的门关上，呆上一会儿，就像走进不同的世界。会听到血液在体内流动，眼睛在眼眶中转动。停止呼吸时可以听到心脏跳动和血液流过静脉的声音。这是一种非常独特的体验，令人感觉十分不安。” 微软高级工程师莱萨尔·门罗对此深有体会地说，“由于太安静了，因此我常常把门打开，让声音像潮水般扑面而来。”

　　这间“消音室”的设计和建造花费了两年的时间，为寻找一个合适的建筑物便进行了近8个月的测试。它位于6个混泥土层的中心，可以说是房间套在房间之内，每个房间墙壁的厚度达12英寸。这种设计将到达房间的噪音减少约110分贝，就是建筑物外面起飞一架喷气式飞机，“消音室”最里面的人听到的也仅仅是一些耳语。

　　“消音室”是一个21英尺(6.36米)见长的立方体，本身是架空的，独立基板上安装了68个减震弹簧。6个表面都排列有4英尺长(1.2米)的吸声泡沫楔子，有助于吸收从房间内部产生的任何声音。地板利用战斗机在航空母舰着陆时使用的牵引钢丝绳编制在一起，形成一个网状。为了消音，甚至在房间和混凝土之间的4英尺(1.2米)间隙内设计了特殊的空调系统和喷淋系统，固定在混凝土墙上。

　　戈帕尔解释说：“这种绝缘产生了巨大的变化，意味着我们建造的这个房间在任何时候都不会与周围的建筑直接接触。微软一开始并没有打算建造地球上最安静的房间，只是想要建造一间至少为零分贝的房间，这是人类可以听到的声音下限。”

　　“消音室”主要用于测试电子设备在运行时的声音，例如，寻找电流通过电子电路板时由电容器产生的微小振动就十分重要。这些声音会让电路板上的组件产生令人讨厌的嗡嗡声，影响消费者的体验。门罗和他的同事们想方设法弄清楚板上噪音来自哪里，用什么策略来将其减轻。最终尝试将电容器放在不同的组合中，以使共振相互抵消。再如，寻找计算机上可能产生噪音的其他组件，其中包括电源、冷却风扇和增加背光时显示屏发出的声音。

　　在“消音室”里进行扬声器测试时，可以使用敏感设备来寻找音频的任何失真或削波现象，类似的方式也可用于麦克风产品的性能测试。最近，工程师们一直忙于测试微软人工智能助理微软小娜（Cortana）等新技术的性能。他们还借助“消音室”，开发出虚拟现实头戴设备全息透镜（HoloLens）生成三维声音的技术。

　　一些研究人员希望能将“消音室”作为医学和行为学研究的场所，像短期的感觉剥夺可以引起暂时的精神病发作和幻觉，这可能有助于精神分裂症的研究。然而戈帕尔对此持不同意见，一来将患者置于不寻常的环境中在法律层面上可能需要特殊许可，二来“消音室”的测试安排得满满的，难以为生物医学找到研究时间。 李忠东