一说到伦敦东区，就会联想到一个充斥着脏乱差的地方。然而近些年来，这个角落却滋长出令人炫目的自由活力。特别是涂鸦艺术，在这里施展出颠覆成规的想象力。

　　真正带我进入伦敦东区的因缘是王储传统艺术学院（Prince's School of Traditional Art）。这所由查尔斯王子亲手缔造的美术学校就坐落在此。与它一街之隔的是著名的伦敦艺术大学及时装学院（University of Arts London, London College of Fashion）。

　　在同一条街的拐角处还有一家人气鼎沸的餐馆Tramshed，俗称“牛鸡餐馆”。它以在大厅中央置放着大名鼎鼎的达明·赫斯特（Damien Hirst ）的装置艺术品而闻名。赫斯特是众所周知的创造过世界最高艺术品拍卖纪录的作者。2008年，他用8601颗无瑕钻石镶在铂金头骨上创作了称作“上帝之爱”的作品，在苏富比个人专场上拍出2亿美元的天价。

　　说到涂鸦，不得不提这位传奇式的人物班克斯（Banksy），他的作品近年来时常出现在苏富比的拍卖会上。他的画遍布英国甚至全世界，但他本人却一直保持着神龙见首不见尾的神秘感。他的作品大部分只见于街头，他是英国媒体公布的18—24岁年轻人心目中最伟大艺术家。

　　这位出生于1974年的当年“涂鸦小子”，极擅长模版喷绘，目前已成为英国最抢手的地下画家。他旋风般强劲的风头席卷全球，他带着亲自制作的纪录片《画廊外的天赋》参加奥斯卡并获得提名，并让洛杉矶的大街小巷在一夜之间，神不知鬼不觉地多出许多涂鸦。虽然Banksy风头大出，但却很少有人知道他到底长什么样子。BBC曾想为他拍一部纪录片，结果被他断然拒绝。只有那么几次，在Banksy作画时从远处拍到他依稀的背影。

　　不过他的画却一点也不低调，一幅名为《Space Girl and Bird》的画在伯明翰以57.5万美元卖出，另外他的涂鸦因受到好莱坞影星布拉德·皮特和安吉利娜·朱莉的喜爱，行情一路看好。他辛辣独特的黑色幽默画风总令人忍俊不禁。

　　在东区，有一些社区组织和机构辟出一些公共墙面，邀约涂鸦艺术家举办创作比赛。正因为这种来自于社会大众的包容与支持，伦敦的东区才如此充满活力。

　　英国历来被视为保守或崇尚经典的代表。它的首都伦敦，更常与“古板、高傲、冷漠”等形容词联系在一起。然而，21世纪的伦敦，却以其脱胎换骨式的全新姿态出现在世人面前，以一种强大包容心态，提倡多元，在坚守经典的同时，激励创新，兼容并蓄，展现出勃勃生机。