澳大利亚南威尔士大学可持续材料研究与技术中心（SMaRT）对这个日益严重的问题提供了一个解决方案。他们执行的项目，把电子垃圾视为一种宝贵资源，防止旧手机、计算机、笔记本电脑、打印机等最终结束在垃圾填埋场或焚烧炉。4月4日，一个能将电子垃圾就地改造成可回收材料的微工厂在南威尔士州落成剪彩。

　　说它是微工厂，名副其实，只要50平方米的场地就够了，也就是一个集装箱的大小，机器能装在储存电子废物的现场。SMaRT微工厂的机器是模块化的，各自执行一两个功能。而一个微工厂的设备则由几个模块组合而成，采用专利技术，将废旧产品翻新成可用的资源。模块化的设计让微工厂具备特定的灵活性。

　　废弃的电子器件首先遇到的是破碎模块，在这里“粉身碎骨”。下一模块则是用来识别潜在有用部件的特殊机器人，实现分拣。而小型熔炉模块则提取铜和锡等金属，或将它们转化为能再生使用的金属合金。熔炉模块的核心技术，是团队精心研究才得以实现的温度精确控制。

　　另一个分立的模块则可以提取计算机和打印机等外壳中特殊质量的塑料，生产用于3D打印的塑料丝状材料。

　　SMaRT中心主任维娜·沙哈瓦拉教授说，微工厂是解决焚烧和填埋垃圾的项目，这些垃圾其实包含可转化为增值产品、满足现有或新兴产业和消费需求的材料。这是个解决废物问题真正可持续的办法。用我们的绿色制造技术，可以让微工厂现场处理电子废物，不仅为当地企业和社区解决垃圾问题，还创造有价值的材料，提供经济利益。

　　“我们已证明你可以在微观层面对几乎任何东西进行改变，将废物转化为附加值产品。例如我们科学地展示了，别把塑料看作一种麻烦，而是能从其废物流中创造出用于3D打印的细丝材料。”她说。

　　除了处理电子垃圾，该校还开发和测试了一系列其他微工厂，可以把多种类型的消费废料，如玻璃、塑料和木材转化成商业材料和产品。

　　“这些微工厂可能改变制造业的格局，尤其是在偏远的地方，这里待处理的废物物流运输可能很昂贵。微工厂对诸如海岛等的偏远区域尤为有利。”

　　SMaRT中心是在澳大利亚研究理事会支持下开发这项技术的，现在正与一些企业和机构合作，包括回收电子垃圾的TES，矿业公司Moly-Cop，以及眼镜制造商Dresden。SMaRT中心面临的挑战是将该技术商业化，以及强化让产业采用此技术的积极性，激励其改变模式，为世界、为社区的更可持续性作贡献。凌启渝