“海上猛虎艇”最早可追溯到建国初期，前身是由公安巡逻艇改造的556号护卫艇，排水量仅75吨，装备37毫米炮两门，12.7毫米高射机枪两挺。1958年9月1日，556艇与兄弟艇一起，在厦门海域痛击国民党军“沱江”号猎潜舰，创造人民海军史上“小艇打大舰”的先例。1964年底，该艇换装为125吨护卫艇，舷号“588”，排水量升至125吨，装备37毫米主炮和25毫米副炮各两门。1965年11月的一天夜里，敌军派出吨位和火力都具优势的护航炮舰“永昌”号、猎潜舰“永泰”号，企图偷袭大陆渔场，没想到被我军沿海观通站发现，解放军立即做好应战准备。当时，周恩来总理坐镇北京，亲自指挥这场海战，他果断命令：“如果敌舰侵犯我渔场、破坏我航行安全，就坚决地打！”

　　面对强敌，人民海军某指挥所果断决定：以崇武以东、乌坵正南8海里处为预定作战海区，以6艘护卫艇和6艘鱼雷艇组成突击编队，其中就包括588艇。相比敌舰，588艇远射火力不强，但速度快，近战火力猛，如能钻进敌舰炮的射击盲区，就能化劣势为优势。果然，当敌舰在暗夜里闯入我军设伏海域时，趁着风小浪轻，视距1至2海里，我军以4艘护卫艇为第一突击群，攻击“永泰”号；以包括588艇在内的两艘护卫艇为第二突击群，攻击“永昌”号；在护卫艇接敌并压制敌炮火后，以6艘鱼雷快艇为第三突击群，实施鱼雷攻击，扩大战果。按预定计划，第一突击群快速接敌，在距敌0.5海里时，我艇突然开火，边打边冲，一直冲到150米的距离，几分钟内就倾泻出2000多发炮弹，“永泰”号当即中弹逃跑，“永昌”号则被紧紧咬住，经一番狂轰滥炸，“永昌”号爆炸起火。这时候，588艇迅疾冲上，在距离“永昌”号仅50米处猛烈射击，直至其沉没。战斗中，轮机班长王木昌不顾一切，确保机器高速运转；前炮副班长葛毅冒着敌炮火，瞄准“永昌”号的水线部位猛轰，随着一声巨响，“永昌”号的舷板被撕开了一个缺口，沉没于乌坵以南15.5海里处。

　　战后，周总理亲切接见了588艇代表，表扬大家打得好。陈毅元帅亲临福建，为588艇等参战部队召开庆功大会。1966年2月3日，国防部正式授予588艇“海上猛虎艇”荣誉称号。如今，“海上猛虎艇”已发展到第四代，新式导弹护卫舰“泉州”号传承了前辈的舷号“588”，新一代“猛虎人”继承前辈荣光，在保卫海疆的任务中再立新功。　　　　　　　　吴德胜