大革命兴起后，柳直荀按党的要求，到湘潭等地开展农民运动。四一二反革命政变后，他立即发出声讨蒋介石的联合通电，动员民众与国民党新军阀作坚决的斗争。1927年7月，柳直荀与郭亮等人经武汉到南昌，被党组织编入贺龙的部队，参加南昌起义，后随军南下广东。不久被党派往上海、天津等地从事秘密斗争。

　　1930年4月，柳直荀受命到洪湖革命根据地工作。他与贺龙、段德昌等同志率部队打退了敌人的多次围攻，使湘鄂西革命根据地得到了巩固和发展。在此期间，党内和根据地内“左”的错误方针和政策发展起来，柳直荀因坚决反对，于1932年春夏间被撤销了在党和红军中的领导职务。1932年9月，柳直荀遇难牺牲，时年34岁。1945年4月，中共中央给柳直荀平反昭雪，追认为革命烈士。

　　1957年5月11日，毛泽东复信柳直荀夫人李淑一，并附《蝶恋花·答李淑一》词一首，“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九”，表达了毛泽东对柳直荀的怀念之情。

　　新华社记者 刘良恒

　　（据新华社长沙8月15日电）