《国鼎魂》根据苏州潘氏捐鼎的真实故事创作而成。苏州“贵潘”府中收藏颇丰，尤以大盂鼎、大克鼎为国之重器，潘府对盂、克二鼎立有“谨守护持，决不示人”之家规。潘氏一族经历战乱、屡遭逼迫，以潘祖年孙媳潘达于为代表的潘氏一门谨守家规，严护宝鼎。中华人民共和国成立之后，潘达于代表潘氏一族将大盂鼎、大克鼎无偿捐献给国家。　　

　　剧中饰演“潘达于”的是苏剧表演艺术家王芳。戏里，“潘达于”继承公公和丈夫遗志，历经艰辛护住了“宝鼎”；戏外，饰演潘达于的表演艺术家王芳扛起“天下第一团”的担子，守住了苏剧的芬芳。无论是“护鼎”还是唱戏，都是对中国传统文化的继承，对中国传统文脉的坚守。

　　苏剧发源于苏州，被称为“滩簧之母”，距今已有300多年历史，是首批国家级非物质文化遗产。《国鼎魂》是苏州市苏剧传习保护中心成立后的第一台戏。团长兼主演王芳表示，苏剧的主色调就是温和舒缓的，一切的喜怒哀乐都是含而不放的，亦如102岁高寿的潘达于在世时永远是笑眯眯的，但她的内心却无比坚强。她说：“苏剧现代戏《国鼎魂》在舞台上呈现的时间跨度是80年，而我演了这其中的60年。年龄上的跨度满足了我作为演员想面对的一种挑战。”

　　今年8月，苏剧《国鼎魂》作为2018年全国基层院团戏曲会演闭幕式演出在京上演。在上月举行的2018紫金文化艺术节上，《国鼎魂》还获得了“优秀剧目奖”，王芳凭该剧获“优秀表演奖”榜首。