1962年，随着骨髓灰质炎疫苗问世，诺贝尔奖得主、病毒学家弗兰克·麦克法兰·伯内特公开宣称：“就像是在研究已经载入历史的一样东西，研究传染病已经失去了任何的意义。”

　　尽管人类想要相信这些论述，但事实并没有与这些观点相印证。人类进程中，一座座城市拔地而起，疾病总是随之而来，循环往复。一次次历史的骤变，也总能看到大规模传染病的身影：当欧洲人殖民美洲大陆，天花疫情爆发；第一次世界大战爆发，流感又搭上了顺风车……

　　人类历史上，社会的变化速度从来没有像当今社会如此迅速。100年前，世界人口是20亿，而如今这个数字已经攀升到76亿，并且大多数人都涌向城市。从2008年起，城市人口所占比例就已经超过了总人口的一半。

　　也正是在这一座座钢铁森林中，病原体能够以极快的速度进行传播，并且迅速发展出抗药性。正因如此，相比较1980年的数据，如今每10年的疫情爆发数量翻了3倍。

　　全球化进程也起到了助推病毒传播的作用，毕竟，光是飞机运载旅客的数量较40年前就翻了10倍。

　　上世纪80年代，艾滋病开始缓慢地在人群间传播，让当时的人们见识到了新型病毒的威力。截至目前，已有3500万左右的人死于艾滋。

　　然而，2003年SARS病毒突然出现，并以一种比艾滋快得多的速度在人与人之间疯狂传播。不到6个月的时间里，SARS就扩散到了全球29个国家，感染了超过8000人。

　　这标志着病毒的新纪元已经到来：随着全球化的进程，病毒传播的地理屏障逐渐被扫除，而原本主要在本地传播的病毒现在成了赤裸裸的全球威胁。