文 / 吴建

　　包子是中国老百姓喜欢的传统面食。如皋的蟹黄包虽不如天津的狗不理那么出名，但它别具匠心，风味独特，在如皋众多风味小吃中独占鳌头。

　　如皋的蟹黄包馅是以蟹黄、蟹肉、猪腿板肉丁、笋子丁等掺和在用猪肉皮熬成的胶冻中做成的。面粉加水和好，要发酵十多个小时，做出的包子筋韧口感好，皮子须擀得薄。刚出炉的包子黄澄澄的蟹油浸透包子皮，如一朵朵饱满圆润、黄白相间、含苞欲放的金菊，看着就是一种美的享受。轻轻地用力提，慢慢地碟中移；先开天窗，后吸馅汤。用三个手指，从笼箱里轻提起蟹包，移入洁白的瓷碟中，咬一个小口，轻轻吸食蟹黄汁，然后倒点陈醋在蟹黄馅里，慢慢地连皮带姜丝、蘸酸醋细细品尝，蟹黄包蟹肉嫩白,蟹油金黄,油而不腻，那鲜美的感觉妙不可言。

　　传说很久以前,老如皋城有座小山包，山脚下有个深不见底的“仙人洞”。洞里有条大蟒蛇，蛇尾在洞里，蛇头能伸到北门护城河对岸包子店里。包子店不大，常常座无虚席。老板想多做点生意，天天让伙计们多做些包子，宁可第二天蒸热了再卖。一天打烊后，老板把多下的包子连笼放在楼上，锁上大门回家。第二天早市，他发现包子少了。第二天情况还是如此。老板查问伙计。伙计们受了冤枉气，决心要查出眉目，是夜躲在吊桥底下等着捉贼。五更时分，猛听河面上一阵哗啦水声，蹿出一条巨蟒，蛇头一拱，包子铺楼上的窗子就被推开，蛇舌头一伸，就卷着一只只大包子吞下肚，吃饱之后，巨蟒就缩回了山洞里。有个聪明的伙计说：“白蛇娘娘喝了雄黄酒会现原形，我们何不也买点雄黄放在包子里呢？”于是大家瞒着老板买来雄黄，拌在肉馅里，专等蛇来吃。夜里，蟒蛇照样来偷吃，一口吞一个，两口吞一双，回到洞里再也不见它出来了。后来，店里做包子时就在肉馅里拌上蟹黄，蟒蛇看到包子皮上蒸出来的黄色蟹油，以为里面拌了雄黄，就不敢吃了。久而久之，其他包子店也都仿效做起蟹黄包子来。

　　如皋是著名的长寿之乡，清淡的饮食是如皋人长寿因素之一。蟹黄包肥而不腻，清香爽口，是名副其实的养生佳品。