在艰苦的斗争中，曹亚范十分重视群众的利益。每当敌人“讨伐”时，他总是首先安排好群众转移，并指派专人照料老人和儿童。1936年3月，曹亚范担任东北抗日联军第二军第三师政治委员，参与指挥部队从安图转战至抚松、临江一带，扩大了游击区。同年，他成为东北抗联第一军第二师师长，率部转战长白山区，挫败日伪军多次“讨伐”。

　　2015年，92岁的黄殿军老人接受采访，“那时的条件苦哇！常吃不上饭……可不耽误打仗！”当时是曹亚范传令兵的他回忆，周旋于深山密林的抗联最怕冬天，-40℃多的低温，常常大雪没膝，行军要踩在一个脚印上，避免暴露踪迹。

　　但艰苦的环境没有让曹亚范和战士们畏惧。1938年除夕夜，曹亚范指挥部队出其不意地攻入孟家沟“集团部落”，敌军惊慌逃遁。部队准备转移时，在回头沟东又与四五百名敌军遭遇。曹亚范果断指挥应战。抗联将士势如猛虎，敌人抱头鼠窜。逃回营地的敌兵如惊弓之鸟，有的甚至在梦中惊叫：“快逃呀，曹亚范来了！”

　　1940年2月，东北抗联领导人之一的杨靖宇将军殉国，曹亚范怀着满腔悲愤，率领部队向敌人展开了更加猛烈的攻势……在临江三岔子东南袭击了伪军第六团和森林警察部队，在濛江湾痛击了敌长岛工作班……当一切都在向胜利前进时，敌人也将目标集中在这个穿梭于白山黑水间的指挥员身上。1940年4月8日，曹亚范在带队外出筹粮时被叛徒杀害，年仅29岁。将星陨落、天地悲凉。   据新华社北京12月3日电