乍一听“虎炮尾”这道菜名，霸道、大气。一道霸道的菜名，就是一个非常具有诱惑力的悬念，让人忍不住期待、渴望，想一睹为快，甚至大快朵颐。一趟周口之行，见识了淮阳名菜虎炮尾，从食欲的诱发至口舌生香，到今时的回味不绝，神速、爽口，令人心服口服。

　　所谓的“虎炮尾”，其实就是鳝段。鳝，即鳝鱼。头长而圆，体前圆后部侧扁，细长如蛇，因形似虎尾而得名。它生长在故乡的稻田、沼泽地、堰塘、水池的淤泥中，水深的地方不易捕捉，唯有稻田里，只要有心并敢于行动，踏足在浅水坑里，顺着它在稻田里留下的痕迹，用手指抠开它所藏身的洞穴，以神速的动作用拇指与食指钳住它，快速装进鱼篓里，防止它逃跑。小时候，每当栽种稻谷前，或收割稻谷后，光光的水田就成了我们儿时的乐园。捉鳝鱼，是我们最大的乐趣；吃鳝鱼，是那个年代里最幸福的事儿。

　　虎炮尾系淮阳传统名菜。主要食材就是鳝鱼与大蒜，外加酱油、米醋、芝麻油、胡椒盐等调料。先将鳝鱼剖肠去肚，清洗干净。清洗的过程中，特别应注意将鳝鱼血清理干净。黄鳝的血液有毒，误食会对人的口腔、消化道黏膜产生刺激作用，严重的会损害人的神经系统，使人四肢麻木、呼吸和循环功能衰竭。备好食材，将膳鱼放入沸水中略烫捞出，切成长段，码入碗中，放进蒸锅中大火蒸15分钟后取出，沥干碗里的水分，将碗反扣入盘，浇上酱油、醋。最后一道工序：将炒锅放大火上烧热，加入芝麻油烧至滚沸，下蒜头炸香，连油带蒜一起浇在鳝鱼肉上，撒上少许胡椒盐就算是做成了。

　　这道菜大方美观，营养丰富，将鳝鱼的特性真切展示出来：滑、嫩、鲜、香。同时，蒸食鳝鱼，保持了鳝鱼天然原始的味道，减少营养成分的流失。而大蒜，在这道菜中起着祛腥、杀菌、提味等作用，与鳝鱼同食，滋补效果更佳。研究表明，鳝鱼富含DHA和卵磷脂，它是构成人体各器官组织细胞膜的主要成分，而且是脑细胞不可缺少的营养。食之可增进视力，增强记忆力，促进皮膜的新陈代谢。从中医的角度来讲，黄鳝对慢性支气管炎、支气管哮喘、风湿性关节炎等疾病的缓解有重要作用，还可降低血液中胆固醇的浓度，防治动脉硬化引起的心血管疾病。鳝鱼多吃不易消化，还可以引发旧疾。另外，鳝鱼与南瓜相克，同食易中毒，应避之，可食用螃蟹化解。

　　鳝鱼味美，淮阳虎炮尾更是让人食之难忘。它捡拾起了我童年的美好记忆，触碰到了我对故乡的深情。像咀嚼鳝鱼一样，仔细品味有关故乡的一切，一种美好的感觉便从心底蔓延开来，湿润怡人，经久不息。