夜读《随想录》，一篇《小端端》让人颇不平静。小端端是巴老的小外孙女，时年七岁半，念小学二年级，她常常自称是家里最忙、最辛苦的人，“比外公更辛苦”。确实如此，小端端每天上学离家最早，下午放学回家，马上摆好小书桌做功课，常常做到吃晚饭的时候，有时吃过晚饭还要温课。

　　为此，巴老常常同朋友们谈起孩子们的功课负担，“大家都替孩子们叫苦，有的说，学习上有了进步，身体却搞坏了；有的说：孩子给功课压得透不过气来，思想上毫无生气；有的说：我们不需要培养出唯唯诺诺的听话的子弟……意见很多，各人心里有数。大家都愿意看见孩子‘活泼些’。”

　　虽然这篇文字写于整整30年前的1982年，但巴老和朋友们的喟叹让人感同身受，因为孩子的功课负担仍然很重，承载的各种压力依然不小。一项调查显示，因“喜欢学习”而上学的小学生仅有8.4％、初中生仅有10.7％，而高中生仅有4.3％。这一数据说明不少孩子对上学望而生畏。

　　早在上世纪80年代，国家就提出了素质教育，相关部门推出了一系列措施，不能说没有成效，但在不少地方，素质教育只是嘴上风景，一到落实层面，就自动让位于应试教育。想起了一则新闻，教育部教育管理信息中心预评处处长周一曾无奈地说，现在中小学生学习很苦，自己的女儿为了应试，不得不牺牲心爱的书画特长，转攻奥数和英语。连教育部官员都不能幸免，孩子们是真的辛苦。

　　巴老在《小端端》里还抱怨道，“大家都认为需要改革，都希望改革，也没有人反对改革。可是始终不见改革。几年过去了，还要等待什么呢？从上到下，我们整个国家、整个社会都把孩子们当做花朵，都把希望寄托在孩子们的身上，那么为什么这样一个重要问题都不能得到解决，必须一天天地拖下去呢？”是的，推行素质教育的教育改革不能再拖了，孩子等不及，也伤不起。权威统计显示，我国青少年近视发生率已高达50%至60%。“小眼镜”越来越常见，究其原因，与孩子作业多、压力大不无干系。如果说这是身体上的伤害，那么心理上、心灵上的伤害，更是难以尽述。

　　其实，留心观察，从官方到民间，从家长到官员，并不缺少改革动力，对素质教育的推行，也早已达成了共识，不然这么多年素质教育也不会一再被纳入主管部门的议事日程，以及在各地逐步推行，但从实际情况看，不少学校阳奉阴违，对素质教育是叶公好龙。原因何在？当升学率依然是悬挂在校长头顶上的达摩克利斯之剑，当官员依然把应试教育当做政绩，当家长害怕孩子输在起跑线上，那么，素质教育也许就很难取得明显效果。