食道癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤。当出现吞咽困难时，尤其是在吞液体食物也感到不适时，就表明这可能是食管癌的发病征兆。此时如果强行吞咽就有可能刺激局部癌组织出血扩散转移和疼痛加重食道癌的病症,除了吞咽困难，其他一些症状也是食道癌发作的预警信号，比如，在吞咽困难时出现反流，反流物一般包括食物黏液，也可含血液与脓液等，此外当肿瘤压迫喉管神经也可致声音嘶哑，侵犯膈肌神经引起厌腻或膈神经麻痹，压迫气管或支气管，会出现气急和干咳，侵蚀主动脉则可产生致命性出血。

　　我国是食道癌高发区，其中男性多于女性，一般以四十岁以上人群最为多见。长期吃高热度食物或吃饭太快，造成粘膜的局部损伤，可能是某一段食道发病原因之一，当然大量饮酒与吸烟，发生率比不吸烟饮酒明显增加。中医理论认为食道癌的病症治疗必须把握了解病机，秉持分证施治原则。食道癌病机的根本是阳气虚弱，机体功能下降，治疗时多为疏肝理气，温阳益气，活血化瘀，软坚散结，扶正固体，生津润燥，亲热解毒，抗癌止痛，提高病人的免疫细胞功能以延长生命，提高生活质量，最终获得抗癌效果。

　　我们认为防治肿瘤的最好方法应该是中西医结合，综合治疗。具体来说，第一，在日常生活中要了解和重视生理变化，及早发现、检查、确诊、治疗；第二，一旦发现肿瘤应该早治疗，争取根治（包括手术摘除放疗化疗等）；第三，一般西医治疗手段除了可以切除肿瘤或杀灭癌细胞之外对人体会造成创伤包括手术，或者杀死癌细胞的同时大量伤害正常人体细胞和脏器组织，所以应该配合祖国医学的扶正治本之法；第四，必须补充人体所需的营养，使机体尽快恢复增强抗病能力；第五，应该注意改善周围环境，改掉不良生活习惯，多吃新鲜鱼肉蔬菜水果；第六，也是最主要的一点，重视患者的精神治疗，精神状态的好坏，对肿瘤的发生以及防治有着十分重要的影响，我们在临床上证实那些精神状态良好、思想开朗乐观向上的患者，积极配合医生采取的治疗措施，常常获得意外的治疗效果，多年来接诊的患者有的带瘤存活几年十几年之久。(作者为上海四五五医院中医肿瘤科主任)