兜兰是世界上栽培最早和最普及的洋兰之一，也是一类极具观赏价值的兰花，由于其花朵的唇瓣像一个口袋，故被形象地命名为“兜兰”。也有人觉得其花朵像是女士的拖鞋，因而也称为“拖鞋兰”。在英文中“兜兰”一词的意思就是形如女士的拖鞋的兰花（LadyS1iPPerOrchid）。
从兜兰的拉丁文学名PaPhioPedi1um，也可以看出人们从命名它时，就把兜兰看做了美的化身。这个拉丁文词来源于两个希腊语词汇，其中PaPhia指的是希腊女神阿芙罗狄蒂，她是掌管爱与美的女神，更为人所广知的另一个名字就是维纳斯；而Pedi1um的意思则是脚；两个词合在一起的意思，就是维纳斯的拖鞋，或是美女的拖鞋。把兜兰的名字跟爱与美的女神结合在一起，足见其观赏性不同凡响。
兜兰原种在全球大约有65种，产于我国的约有18种。目前，市场上杂交品种有1000种以上。
我莳养兜兰已有20多年了。目前养得最好的是一种叫“美丽兜兰”的品种，叶为宽浅形，葱绿色，长约20厘米。每年2-3月开花，一朵花寿命长达80天左右。花莛长25厘米。花单生，黄绿色，有褐红色条纹，背萼大，顶端白色，两侧萼合而为一，形成膨大的唇瓣，基部有亮紫色斑点。花形像展开的口袋，像荷兰花艺中的木拖鞋，惟妙惟肖，让人真不敢相信造物主能让一株植物开出如此奇妙的花来。盈盈可人的兜兰花朵，当微风吹过时轻轻摇曳，仿佛少女在轻歌曼舞，非常可爱。我退休闲居在家，终日与她相见，读书看报倦了，抬头望望她，顿觉清新明目。爬爬格子，消磨时光，文思不畅时，看看她那妖娆的身姿，就会豁然开朗起来。
兜兰看起来很娇贵，其实莳养并不难，一般家庭冬季室温不低于5℃，就能安全越冬。总结我多年的养植经验：一要分清种类。兜兰分地生兰和附生兰。地生兰适合腐殖土栽培，附生兰则须以腐木、蕨类、苔藓等栽培。二要透气透水。盆中栽培介质只能占盆容积的四分之一，四分之三应以木炭、碎砖瓦粒或陶粒、核桃壳之类的颗粒状物垫底。三要遮阳。兜兰是偏阴植物，一年四季都不宜阳光直晒，否则叶会焦黄、褪色、起泡。一般以朝阳或夕阳的斜光照射为佳。四要有湿度。由于没有其他兰花储存养分的假鳞茎，故不宜过干过湿，一般少施根部液肥，以颗粒肥为主，并以喷雾形式对叶面进行追肥和增湿。五要通风。可防止叶斑病和茎腐病。栽培中在盆土中加入呋喃丹3-6克，即可常年免受虫害。六要注意分株移栽。株丛不得少于3株，否则，对植株生长和开花都有影响。
