宪问篇载：子曰：“贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”子曰：“作者七人矣。”

　　辟，同避。世，人间、社会。地，指乱国或是非之地。色，指当权者脸色。言，指当权者言语。作，同做。七人，具体是谁自古以来说法不一，其实不必较真，对今之一般读者并不重要。

　　翻译此章：孔子说：“有道德的人躲避污浊的社会而隐居，其次的躲避是非之地到别处去，再其次的躲避当权者难看的脸色，又其次的躲避当权者难听的言语。”孔子说：“这样做的人有七位了。”

　　此章之“贤者”，本意指隐士。他们处理难题的方式，被孔子划分为四个层次。这种划分，是带有理论性的总结，一直被读书人所借鉴。

　　拙文过去提到过伯夷、叔齐的故事，兄弟俩谦让权力，离开孤竹国，想到西伯（周文王）治下养老，就是“辟地”。避地之说可与泰伯篇“危邦不入，乱邦不居”相参照。没想到西伯已死，武王未及葬父即兴兵伐纣。伯夷、叔齐对武王“不孝”“不仁”和“以暴易暴”大失所望（《史记·伯夷列传》），于是远离人间烟火，到首阳山隐居，彻底“辟世”。避世之说可与泰伯篇“天下有道则见，无道则隐”相参照。

　　何谓“辟色”，此举一例。卫灵公问孔子军阵行列之法，孔子说自己只知道祭祀之事，没学过军旅之事。第二天，卫灵公又与孔子谈话，“见蜚鴈，仰视之，色不在孔子。孔子遂行，复如陈。”（《史记·孔子世家》）蜚鴈即飞雁。孔子察颜观色，一下子看透了卫灵公的心思，于是离开。

　　“辟言”更好理解。微子篇载，齐景公谈到对年轻孔子的待遇时说：像鲁君对季氏那样，我做不到，给你的待遇可以低于季氏而高于孟氏。不久，齐景公又说：我老了，不能任用了。孔子听话听音，离开齐国，返回鲁国。

　　显然，孔子对隐士颇为尊重。如称其为“贤者”，如赞伯夷、叔齐“求仁而得仁”（述而篇）。孔子尊重隐士什么呢？人格和道德。隐士面对权力纷争或混乱社会，不肯同流合污，不愿苟延残喘，因而“辟言”“辟色”“辟地”“辟世”，去过自由独立的生活。

　　尧舜时之许由，夏代之卞随、务光，殷末商初之伯夷、叔齐，以及《论语》中所载诸多隐士，形成历史上的一个重要现象。至老子、庄子和后来黄老学派，则集大成，为道家，地位日显，对中华文化产生巨大影响。

　　以上解读所引例句、事实，并未局限于隐士，事实上“四避”是任何“贤者”都会做的。尽管孔子是“知其不可而为之者”（宪问篇），身体力行，奔走呼号，力图改变无道社会，可综观他的一生，亦有很多不同内容、不同程度的躲避、远离，只不过他始终没有“辟世”。