粤西广宁山区,是抚育我成长的故乡。从小喝着河里的清水,呼吸着山里的清新空气;沐山风听松涛,伴我度过童年。长大后,踏上工作岗位,离开乡村,走进城市。60多年来,返乡次数屈指可数,而且每趟来去,都是行色匆匆。如今年近八旬,晚晴怀旧,思乡情切,梦里依稀,梦见亲人,梦见古镇,梦见山村,梦见小溪。
广宁位于广东省西北部,距广州130公里。境内山多、田少,水也少,所谓“八山一水一分田”。处处青山林立,丘陵起伏,土岗突兀;在群山中,青松、木杉、杂树等,林木繁茂,满目葱绿,森林覆盖率达78%,成为广东省生态县之一。河岸溪边、山谷壑沟,竹海苍茫,遮天蔽日,青皮竹(黄竹)、撑篙竹、四季竹、罗汉竹、黄金竹、观音竹、凤尾竹等等,竹子种类14属90多种,其中青皮竹居多,为全国之最,也是广宁竹乡之特色。
这次故乡之行,历时近两个月,主要在江屯老家和肇庆市度过。这当中,先后到过小时候玩耍的竹山清溪、随父母逃荒的清远桃源(原横石)、就读的小学和中学;去过年轻时工作过的县城南街,访问县教育局、卫生局及城建局等部门;前往四会、肇庆、阳江市探望小妹、六妹、三妹。还游览了当地七星岩、星湖、鼎湖、海陵岛,参观“南海一号”沉船博物馆,及东莞虎门鸦片战争遗址、广州中山纪念堂、黄花岗七十二烈士墓等名胜古迹。
从粤西北部,去西部,到东南部,长途跋涉,踏足江屯、广宁、清远、肇庆、阳江、东莞、广州等五镇、二县、五市,行程万里,平均日行200里。由于交通发达,道路畅通,纵然广宁山区,想不到村村铺设水泥路,可通汽车,十分便捷,和当年出行不可同日而语。所以,这次去的地方,走的路程,是我历次返乡最多的一次。
广宁县,曾是贫困山区,经济落后,不如南海、佛山、番禺珠江三角洲那么富裕,但脱贫后,乘上改革春风,阔步前进,原先我所在江屯镇一改旧貌,童年所见,两条狭窄小街,三四十间低矮简陋的店铺,全无踪影。如今,圩镇广大,建成二百多幢楼宇,五条长街,纵横交错,两旁铺店,商业繁荣,车水马龙,熙熙攘攘。好一派新城镇的风光。
在农村,住宅也大为改观,全镇建筑面积约130万平方米,绝大部分农民住进新居,白墙红瓦的楼宇,代替了泥土房。这些新楼房,普遍二三层,玻璃钢窗,屋顶平台;新楼广厦,一幢一幢,一片一片,错落有致,翠竹掩映,形成山村新貌。
农民走向富裕,收入增幅明显。老家营岗村788户,人均收入7000元,全镇6000多户,年人均收入6500元,大部分人家殷实,衣食无忧。过去缺粮,无缘早餐,现在粮食充足,每日两餐变三餐。男女老少着装时尚,多姿多彩,代替了旧时单一粗布衣衫。过去饮用井水,或河水,肩担木桶去挑水,现在,用上自来水,既清洁卫生,又方便。从前村民烧柴草,妇女上山打柴割草,烧火做饭,忙煞。如今用上液化气,解放了手脚。还有电冰箱、电饭锅、电视机等家用电器,纷纷走进农家,与城里人无多大差异。
农村的教育,医疗卫生,都有长足的发展。建设教育强镇,实行九年义务教育,孩子都能上学。建立医保制度,实行补贴,提高医疗质量,方便农民看病。争取做到:“小病不出村,中病不出镇,大病不出县。”
我这个阔别故乡60多年的游子,联想苦难昔日,激情难表。经过梳理,写成短文67篇,配以随行留影,形成游子晚晴故乡行的记录,以《故乡追梦》为书名出版,献给尊敬的父老乡亲,献给永远不会忘怀的故乡。