“重口味”是一个有趣的流行词，从人的味觉感受出发，经过一段时间的变化发展，变成了对人的精神状态的生动描述。这样，这个词就从具体味觉感受进入了抽象的精神世界。

　　中国幅员广阔，菜系丰富，人的口味千差万别，甜、酸、苦、辣、咸，各种滋味都可以发展出一种知识广博的美食，而这些味的元素也都可以单独发展成为制作食品、保存食品的特殊技术。中国物产丰富，东西南北中，口味大不同。而这些不同的口味偏好，跟各自的地理环境、气候变化和人的适应性密切相关。

　　“重口味”这个词原属“味觉”系列，本义指有些人偏好特别咸、特别辣、特别酸的食品。有一家餐馆制作超辣食品，号称“辣得跳”。一些喜欢吃辣的食客蜂拥而至，吃得满头大汗，满脸通红，却似乎有“受虐”倾向似的，忍不住要吃。这种控制不住的“受虐”倾向，这种超出普遍感受的嗜好，被引申到电影、绘画、小说等门类中，特指那些充满血腥、暴力、色情场面的作品。有人就嗜好这种刺激性场面，像吃“辣得跳”一样能打开他们的感官。

　　强烈感官刺激进入了精神层面，就变成了一种特殊的趣味。这种趣味，并不为社会普遍认同，而被认为是偏狭的、特殊的，甚至带有病态和癫狂意味。引申开去，也可以把“重口味”用在那些超过通常道德尺度的物件上——连紫砂壶制作，都有重口味倾向。

　　从具体的感官，从味觉触觉视觉等出发，人类以不同方法认识世界。

　　今天的世界五光十色，纷繁复杂，超过一半的信息，都是通过视觉进入我们的感受系统的。视觉系统已经确立了现代社会生活中的统治地位，我们认识世界更多依仗视觉系统：阅读、娱乐、消遣，都大量以视觉方式出现。这个变化使得各种感觉产生了等级，听觉、味觉、嗅觉、触觉都不及视觉。现在城市长大的孩子，在听觉、嗅觉和触觉上都被压制了，退化了，与过去在原野中长大的孩子无法相比。

　　熟悉商品经济秘密的人会发现，几乎每一种人类感觉，都会随之发展出一个庞大的满足系。我们为视觉发展出视觉艺术系列，为听觉发展出听觉艺术系列，为味觉发展出味觉系列……这个名单可以列一长串，每一个系列都是庞大的知识体系，如“舌尖”所代表的味觉系列，人类的数千年文明已经积累了庞大的知识。嗅觉系列相对隐性化，但我们日常生活中，会被香水、香味、馨香所笼罩，而相关的知识体系，也形成了一个庞大的分类。仅仅是种类繁多的熏香，就有檀香系、沉香系等，一个外行人要想知道个大概，需要一名专家才能解释清楚。

　　我们整个人类的物质文明体系，就建立在色、声、味、触各种感觉之上，是为了满足这些欲求所形成的庞大物质制造、生产体系。我们今天看到的世界，已经不再是一个自然的世界，而是一个人为的世界。第二次工业革命之后，石油能源、内燃机、飞机汽车等，在一百多年内，彻底改变了地球的样貌。

　　前不久公映的台湾著名导演侯孝贤执导的影片《刺客聂隐娘》，以对一千多年前的唐代名物考据繁尽著称，从中可以看到，当时的用具、交通，与现在完全不同。我们现在所习惯的飞机、火车、汽车的旅行，我们所熟悉的飞机场、铁路线、公路网，在两百年前还不存在。现在人类对于各种感觉的体会，可能与古代完全不同。这些感觉，在古代，可能都会被看成是“重口味”。而古代有些可怕的习俗，包括“吃人”等，现在看来，已经完全不能接受，是彻底的重口味了。