牛津是一个古老的城市。走进不大的市区，不宽不窄的街道弯弯曲曲，映入眼帘的满是古色古香的建筑，大多是土黄色的基调，牛津大学的各个学院分布在市区里。在参观了三一学院后，我按图索骥来到布雷克威尔书店（Blackwell's Bookstore）。有好几本英国旅游书介绍这家书店，网上旅游攻略中牛津最值得一去的地方也有这里。

　　这天是周末，书店上午十一点开门，我来早了一点儿，书店门前已有几十位不同肤色游客在静静等待，可能是和我一样因为对书的热爱而来到这里。

　　书店的外观与伦敦书店集中的查令十字街的老书店一样朴素，门脸不到十米，中间是两个摆满书籍的木格橱窗，两边各一扇一米左右的对开门，上面是不起眼的蓝色招牌，据说还是百年前开张时的老样子。书店创办于1879年，以卖教科书和二手学术书起家，后来以为读者提供高雅而廉价的图书为经营宗旨，在读者中声誉日隆，被称为世界上最好的学术性书店。书店正好在牛津大学颁发学位的圆形大厅对面，可谓相得益彰。

　　十一点一到，门开了，大家依次进入店堂，古色古香的地板上是同样古色古香的木质书架，书架不高也不大，但显得十分整齐、紧凑，书香扑面而来，据店员介绍，书店一层是各个门类的英语书，二层是世界各种文字的图书，三层的二手书是这家书店的特色。我在这里买到一本乔治·奥威尔的小说《动物庄园》，是1986年企鹅版的英语书，书的品相很好，只要两英镑。付款后店员还专门在扉页上盖了书店的纪念印章。印章上下是店名和地址，中间的图案是一个似狗似熊的动物捧着一本打开的书，十分有趣。

　　书店还布置了一个温馨的角落，在这里摆放着一个古旧的书柜，横格上一个铜牌标明这是书店创办时的家具，旁边是《战马》一类今天正在流行的书籍，给人一种书籍从古至今、薪火相传的感觉。书店常有举办各种与读者和书相关的活动，这个角落是其中之一。

　　这家书店还有全球邮购业务，尽可能地满足各地读者的需求。读过海莲·汉芙《查令十字街84号》的人多半会被书店老板和远在大洋彼岸的女顾客“温暖的相知”所感动，同时也从中知道对读者负责是英国书店的多少年的老传统，不论距离远近、不论战争还是和平。

　　要说门面和店堂，布雷克威尔比中国各大城市的书城逊色多了，但在这里能找到心仪的书，更能感受到书的气息。

　　英国是一个保持着文化传统的国家，在咖啡馆、在地铁里、在火车站，在公园的长椅和绿地上很多人都捧着书在阅读，伦敦西区查令十字街还有许多不大不小的老书店，仍然不紧不慢地接待读者。在电子设备人手一个、纸质出版物不景气、书店陆续倒闭的今天，伦敦和英国的这种文化气象大概是世界大都市中少有的。在牛津、在布雷克威尔书店更看不到书业萎缩的痕迹，看到的却是书籍长久的生命力。站在百年老店的店堂，看到世界各地的爱书人不远万里来到这里，眼前闪烁的是人类文明的光芒。